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plus grand risque de ne pas constater ce qui est dû à 

 son emploi. En exposant la nature de la lumière, par 

 exemple, la vraie méthode, me semble4-il, est de 

 décrire les phénomènes et d'établir les lois, sans men- 

 tionner quel est le milieu par lequel les ondulations 

 sont constituées, jusqu'au moment où les phénomènes 

 nous obligent à introduire autre chose que la matière, 

 où nous voyons quelles propriétés nous devons attri- 

 buer à l'éther que la matière ne possède pas. Nous 

 réaliserions alors plus nettement que c'est la constitu- 

 tion de la matière telle que nous l'avons imaginée, 

 l'hypothèse des particules discrètes qui nous force à 

 admettre un milieu interjacent pour transmettre la per- 

 turbation de particule à particule. Mais l'hypothèse de 

 l'atome tourbillon et celle de l'atome tension du doc- 

 teur Larmor semblent toutes deux indiquer que nous 

 tendons à la suppression de la distinction entre matière 

 et éther, que nous en viendrons à envisager le milieu 

 luminifère non comme une substance atténuée encom- 

 brée ça et là par des blocs détachés qui sont les molé- 

 cules de matière, mais comme quelque chose qui, en 

 certains points, manifeste une modification que nous 

 appelons matière. Ou plutôt, partant de la matière, 

 nous arriverons à la considérer non plus comme com- 

 posée de granules séparées, mais comme un continu 

 avec des propriétés groupées autour des centres qui 

 sont pour nous les atomes ou les molécules. 



La manière dont il est d'usage de décrire les ondu- 

 lations électro-magnétiques comme des ondulations de 

 l'éther pourra peut-être me servir à montrer ce qu'est 

 ce genre de danger. Dans tous les cas connus, ces 

 ondes ont pour origine la matière : leur énergie avant 



