SUR l'effet volta. etc. 2*')' 



est dû à un potentiel variable d'un corps à l'autre et 

 carac'téristiijue pour chacun d'eux, rpiaiid les conditions 

 superlicielles de ceux-ci sont bien détinies. Entre deux 

 métaux, par exemple, l'effet Volta peut être assimilé à 

 une différence de potentiel ; celle-ci ne disparaît pas si 

 on met les deux métaux en contact. On peut donc par- 

 ler de potentiel naturel des dive'rs métaux. C'est ainsi 

 que Zn et Pt possèdent des potentiels naturels qui dif- 

 férent de I volt. L'état superficiel des conducteurs est 

 un facteur important dans l'étude de ces potentiels ; il 

 est nécessaire de faire les observations en portant les 

 conducteurs au contact en dehors de toute humidité, 

 puisque toute action chimique et moléculaire doit être 

 évitée ainsi que les actions thermiques et mécaniques. 

 Le potentiel naturel caractérise donc le corps à son 

 état de repos, c'est-à-dire lorsque ces actions ne se 

 produisent pas, ou ne se produiraient pas par le fait 

 d'avoir établi des communications métalliques. 



Sans entrer en discussion sur l'interprétation de 

 l'effet Volta, on ne peut s'empêcher de constater, à 

 coté de la simplicité du principe sur lequel est basée 

 la théorie du contact, une telle complication dans les 

 détails, que cette théorie est difficilement saisie par 

 quelqu'un qui entreprend pour la première fois la lec- 

 ture des mémoires de Lodççe. 



Celui-ci admet que les charges électrostatiques pro- 

 voquées par l'effet Volta sont dues à ce que le milieu, 

 dans lequel est plongé le couple métallique, tend à at- 

 taquer l'un des métaux ou tous les deux. Il n'est pas 

 nécessaire, selon Lodge, que l'oxygène attaque réelle- 

 ment le zinc pour lui conférer un potentiel différent de 

 celui du platine ; il suffit qu'il y ait la possibilité d'une 



