;}30 QUELQUES EXPÉRIENCES SUR LA 



Il faut eu premier lieu que la différence de potentiel 

 monte au delà d'une valeur déterminée afin que le 

 phénomène se manifeste; secondement, la densité du 

 flux à la catode doit aussi dépasser une certaine limite. 



(lomme, pour des raisons que je vais indiquer au 

 cours de ce mémoire, il me fallait étudier l'évaporation 

 du mercure dans les tubes de Geissler, je cherchai en 

 passant si ces lois conservaient leur valeur pour les 

 décharges électriques des gaz. J'examinai avant tout 

 la manière dont se comportent les ditïérents métaux, 

 afin de choisir pour les expériences définitives le plus 

 convenable d'entre eux. 



Je trouvai de la sorte que l'aluminium, ce qui était 

 du reste bien connu, ne se disperse presque pas, le fer 

 très peu, l'or et l'argent un peu plus, le cuivre, le pla- 

 tine et le palladium beaucoup, le bismuth enfin exces- 

 sivement '. Aussi eraployai-je ce métal tout seul pour 

 les expériences que je vais décrire. 



Comme le bismuth, à cause de sa structure cristal- 

 line, est très fragile, il n'est pas possible de le tirer en 

 fils un peu fins, toutefois on peut aisément jeter au 

 moule des petits cylindres d'un millimètre de diamètre 

 et quehjues centimètres de long. A cet efïet on fait fon- 

 dre dans un creuset quelques grammes du métal, et on 

 en aspire un peu par un tube de verre, dont l'extrémité 

 a été au préalable étirée au chalumau. Il faut employer 

 du bon verre pesant, et étirer la pointe de manière que 

 les parois en soient très minces; alors, comme le bis- 

 muth se dilate en se refroidissant, ces parois se fen- 



' Je plaçais les fils conducteurs dans des tubes à air raréfié; le 

 fer seulement dans l'azote sec. 



