334 QUELQUES EXPÉRIENCES SUR LA 



Ainsi donc, pour les décharges des gaz, aussi bien 

 que dans les électrolytes, c'est la densité du courant 

 qui importe. 



Je n'ai pas poussé plus en avant ces recherches qui, 

 bien que propres à montrer les analogies des phéno- 

 mènes au sein des liquides et des solutions salines, 

 n'avait pas beaucoup d'intérêt pour le but que je me 

 proposais. 



§ 9. J'étudiai au contraire avec quelques soins la 

 ■désagrégation des électrodes de mercure, ou, pour 

 mieux dire, l'évaporation abondante que ce métal 

 subit, alors qu'on en porte une goutte dans un tube de 

 Geissler au contact des électrodes et de la catode en 

 particulier. 



Le phénomène a quelque importance, à mon avis; 

 il forme en réalité un exemple nouveau du procès dont 

 je viens de parler au quatrième paragraphe'. C'est par 

 hasard que je m'en suis aperçu d'abord. Comme j'avais 

 attaché cà la pompe un tube, qui avait pour électrodes 

 un fil de platine et un cylindre de bismuth, et qu'il me 

 fallait déterminer le degré de la raréfaction, sans tou- 

 cher au bismuth, je fis passer la décharge du platine 

 au mercure, qui constituait la cloison barométrique de 

 la machine. 



Au commencement l'étincelle avait tout du long la 

 couleur de pourpre caractéristique de l'azote, mais 

 ensuite, le mercure formant la catode, elle commença 



' Pour des recherches qui ont quelque analogie avec les expé- 

 riences que je vais décrire, cfr. un mémoire de E. Wiedemann 

 dans Wied. Ann., V, 500, 1878. 



