ou TABAC DE DÉl.l SUR I.A (ÛTK OlilKNTA M', DK SUMATRA. 183 



plus lin; de plus elle prend une couleur plus claire, donnant 

 après séchage et fermentiition la couleur actuellement à la mode 

 pour les feuilles préservantes. 



Si l'engouement pour cette couleur fauve-clair venait à faiblir, 

 le but de cette modification artificielle dans la culture viendrait 

 à tomber en partie en même temps. 



Depuis l'origine de la culture du tabac sur la côte orientale 

 de Sumatra (c -à-d. depuis 18G4), la feuille du tabac de Déli a 

 toujours été renommée comme feuille préservante et est préférée 

 comme telle jusqu'à ce jour par tout le monde. La finesse de sa 

 feuille, et l'élasticité et la bonne combustibilité qui en sont la 

 conséquence, la rendent bien appropriée à ce but; on a reconnu 

 d'ailleurs que sa coloration peut être modifiée par l'époque de la 

 récolte (voir chapitre V). 



Voilà pourquoi le besoin d'imiter ces cultures à l'ombre pour 

 le taljac de Déli ne se lait pas directement sentir; dans la culture 

 de ce produit naturel on en est déjà au point que l'on espère 

 atteindre à l'avenir dans les cultures artificielles à l'ombre. 



Cela n'empêche pas pourtant qu'il y eût quelque intérêt à faire, à 

 titre d'épreuve, une pareille culture à l'ombre à Déli, et c'est ce 

 (|ui a été fait en 1903. 



A l'époque où j'entrepris cette expérience de culture à l'ombre 

 à Déli, l'intérêt pour cette nouvelle manière de cultiver le tabac 

 avait atteint pour ainsi dire son apogée. En Amérique on s'occu- 

 pait déjà depuis quelques années de ce qu'on appelait la „shade 

 grown tobacco culture," et les rapports qui en furent publiés dans 

 des revues périodiques et des feuilles techniques attirèrent à juste 

 titre l'attention des collègues des plantations de Sumatra. Mais 

 à l'intérêt que suscitait cette méthode de culture nouvellement 

 imaginée venait s'ajouter la publication, dans les journaux de 

 Déli, d'articles oii il était question de l'intluence que les cultures 

 américaines pourraient avoir sur celles de la côte orientale de 

 Sumatra. 



Les rapports optimistes venus de l'autre côté de l'océan, faisant 

 espérer que le temps ne serait plus éloigné où rAméri(iue ne 

 devrait plus importer d'Amsterdam du tabac de Sumatra, firent 

 évidemment une grande impression sur les Sociétés pour la cultm-e 

 du tabac à Sumatra, qui ne désiraient pas perdre la clientèle des 

 Yankees à leurs ventes. 



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