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relatif des vents est, en moyenne — pour les côtes exposées et 

 non-oxposées, — moins important (|ue sur notre côte, de sorte 

 que seulement la moitié de cette étendue doit être mise en compte, 

 nous arrivons à un transport atmosphérique annuel de sel marin 

 plus de mille fois plus élevé que sur le littoral de la terre ferme 

 de notre pays. C'est autant que le transport annuel de carbonate 

 de chaux par le Rhin. Encore n'est ce qu'un trois-cen tième 

 de ce transport par l'ensemble de tous les fleuves du globe. 



Les données existantes sur le transport atmosphérique de chlo- 

 rure de sodium peuvent nous servir à élucider la question de 

 l'origine de ce sel, accumulé dans les lacs salés. 



Les bassins de certains de ceux-ci sont d'anciens lacs d'eau 

 douce, plus étendus que ceux de nos jours. Ces derniers, qui 

 n'occupent que les parties les plus pi-ofondes des anciens bassins, 

 doivent leur salinité à un changement de climat, qui, d'humide 

 qu'il était, est devenu aride. Quand l'aridité était devenue telle 

 que l'évaporation excédait l'apport d'eau, — apport qui bientôt 

 n'était plus contrebalancé par un écoulement, — le lac a com- 

 mencé à devenir salé. A cette classe appartiennent la mer Morte 

 et le grand Lac Salé de l'Utah. 



On est généralement d'avis que ces lacs doivent leur chlorure 

 de sodium à la concentration de l'eau apportée depuis le com- 

 mencement (le la période aride. Mais on n'est pas d'accord sur 

 l'origine de ce sel. D'après les uns il proviendrait surtout d'éma- 

 nations volcaniques et de la décomposition des roches silicatées. 

 D'après d'autres la plus grande partie serait lavée, petit-à-petit, 

 d'anciens dépôts marins, par les eaux météoriques. Enfin on a 

 soutenu la thèse qu'il serait principalement du au transport 

 atmosphérique. 



Cette dernière thèse me semble mal fondée. En eöet on peut 

 démontrer l'impossibilité, l'improbabilité pour le moins, que le 

 chlorure de sodium contenu dans le grand Lac Salé, est de pro- 

 veliance atmosphérique. 



On a évalué à plus de 4000 000 000 000 kilogrammes le chlo- 

 rure de sodium de ce lac '). La superficie du bassin alimentaire 



') 6. K. Gilbert, Lake Bonneville. Monogiaph I. U. S. Geol. Survey, p. 253. 

 Washington 1S90. Erronément la quantité de chlorure de sodium y figure 

 seulement du dixième de la valeur réelle. 



