DANS LA PHYSIQUE MODERNE. 25 



L'ensemble des indications de tontes ces horloges 

 en phase les unes avec les antres est ce que nous 

 appellerons le temps physique. 



Nous entendrons par événement élémentaire, un 

 événement supposé concentré en un point et de durée 

 infiniment petite. Nous appellerons coordonnée de 

 temps d'un événement élémentaire l'indication, au 

 moment où se produit l'événement, d'une horloge 

 située infiniment près du point où l'événement a lieu. 

 Un événement élémentaire est donc défini par quatre 

 coordonnées : la coordonnée de temps et les trois 

 coordonnées définissant la position dans l'espace du 

 point où l'événement est supposé concentré. 



Grâce à notre définition physique du temps, nous 

 donnons un sens parfaitement défini aux notions de 

 simultanéité ou de non-simultanéité de deux événe- 

 ments se passant dans des lieux éloignés l'un de 

 l'autre. C'est de la même façon que l'introduction des 

 coordonnées x, y, z d'un point dans l'espace donne 

 un sens parfaitement défini à la notion de position. 

 Par exemple, dire que l'abcisse d'un point P situé sur 

 un axe est x, c'est dire qu'en reportant x fois sur l'axe 

 à partir de l'origine la longueur unité au moyen d'une 

 règle, on tombera nécessairement sur le point P. On 

 procède de la même façon pour repérer la position 

 d'un point lorsque les trois coordonnées a;, y, z sont 

 différentes de zéro : les opérations sont seulement un 

 peu plus compliquées. Quoi qu'il en soit, l'indication 

 de coordonnées spéciales implique toujours l'idée 

 d'expériences bien déterminées portant sur la position 

 de corps solides '. 



1 Nous ne prétendons pas que les coordonnées de temps et 

 d'espace doivent nécessairement être définies de façon que leurs 



