24 LE PRINCIPE DE RELATIVITÉ 



On peut se servir tout aussi bien de rayons lumineux 

 se propageant dans le vide ou à travers un milieu 

 homogène en repos par rapport à A et à B. Il est 

 indifférent de choisir tel genre de signal plutôt que tel 

 autre. Si deux genres de signaux donnaient des 

 résultats discordants, on devrait en conclure qu'au 

 moins pour un des genres de signaux la condition 

 d'équivalence des chemins AB et BA n'est pas satisfaite. 



Cependant, parmi tous les genres de signaux que 

 l'on peut employer, nous donnerons notre préférence 

 à ceux où l'on fait usage de rayons lumineux se propa- 

 geant dans le vide, car. le réglage exigeant l'équiva- 

 lence du chemin d'aller avec celui du retour, nous 

 aurons alors cette équivalence par définition, puisque, 

 en vertu du principe de la constance de la vitesse de 

 la lumière, la lumière dans le vide se propage toujours 

 avec la vitesse c. 



Nous devrons donc régler nos horloges de façon que 

 le temps employé par un signal lumineux pour aller de 

 A en B soit égal à celui employé par un même signal 

 allant de B en A. 



Nous sommes maintenant en possession d'une 

 méthode bien définie pour régler deux horloges l'une 

 par rapport à l'autre. Une fois le réglage fait, nous 

 dirons que les deux horloges sont en phase. Si de 

 proche en proche nous réglons l'horloge B sur l'hor- 

 loge A. l'horloge C sur l'horloge B,... nous obtien- 

 drons une série d'horloges telles que l'une quelconque 

 d'entre elles est en phase avec la précédente. De phi;>. 

 deux horloges quelconques, non consécutives dans la 

 série, doivent être en phase en vertu du principe de la 

 constance de la vitesse de la lumière. 



