DANS LA PHYSIQUE MODERNE. I S 



retourne en M. Dans ce cas, lorsque le corps subit une 

 translation uniforme par rapport à l'éther, la théorie 

 prévoit, pour le temps t que met la lumière pour 

 parcourir le chemin fermé MNM, des valeurs différentes 

 selon que le mouvement se fait dans la direction M> 

 ou perpendiculairement à cette direction. La diffé- 

 rence est, il est vrai, très faible, puisqu'elle est de 



l'ordre de grandeur de (-) , c'est-à-dire en prenant 



pour v la vitesse de la Terre, de l'ordre de 10 -8 . Mais 

 Michelson et Morley surent imaginer une expérience 

 d'interférence où cette faible différence aurait dû se 

 faire sentir. Voici les traits essentiels de leur dispositif : 

 Des rayons lumineux provenant d'une source S (fig. 1) 

 se partagent en A, grâce à un miroir transparent, en 

 deux faisceaux. L'un d'eux va se réfléchir en B, 



"3 



B 



