DANS LA PHYSIQUE MODERNE. ? 



diffèrent essentiellement de la théorie de l'émission 

 proposée par Newton et d'après laquelle la lumière 

 se composerait de particules en mouvement. Suivant 

 cette dernière théorie, on doit considérer un espace 

 ne contenant ni matière pondérable ni rayon lumineux 

 comme parfaitement vide, tandis que suivant les théo- 

 ries mécanique et électromagnétique, un tel espace 

 doit être regardé comme rempli par l'éther lui-même. 



2. L'Optique des corps en mouvement et l'éther. 



Sitôt l'hypothèse de l'éther admise, la question se 

 pose de savoir quels sont les liens mécaniques qui 

 unissent l'éther à la matière. Lorsque la matière se 

 meut, l'éther prend-il part complètement au mouve- 

 ment ou se laisse-t-il seulement partiellement entraîné, 

 ou encore, l'éther est-il parfaitement immobile ? Ces 

 questions sont fondamentales pour l'Optique et l'Elec- 

 trodynamique des corps en mouvement. 



L'hypothèse la plus simple est d'admettre que les 

 corps en mouvement entraînent complètement l'éther 

 qu'ils contiennent. C'est avec cette hypothèse que 

 Hertz construisit, exempte de contradiction, une 

 électrodynamique des corps en mouvement. Que cette 

 hypothèse n'est pas acceptable découle d'une célèbre 

 expérience de Fizeau. Cette expérience, qui peut être 

 considérée comme un experimentum frucis, repose 

 sur les considérations suivantes : soit u' la vitesse de 

 propagation de la lumière dans un milieu transparent 

 et immobile. Communiquons à ce milieu un mouve- 

 ment de translation uniforme de vitesse v. Si le milieu 

 entraîne complètement l'éther qu'il contient, la propa- 



