SUR LA THÉORIE MNÉMIQUE DE L'HÉRÉDITÉ. 407 



giques ». Un organisme, dit-il, passe d'un état physio- 

 logique à un autre d'autant plus rapidement que ce 

 passage a eu lieu un plus grand nombre de fois. Il 

 ajoute que cette loi régit chez les organismes supé- 

 rieurs les phénomènes auxquels nous donnons le nom 

 de mémoire, associations d'idées, formations d'habi- 

 tudes, etc. 



Malgré ces exemples avérés d'un pouvoir mnémique 

 chez les organismes les plus simples, beaucoup de 

 savants hésitent à voir dans les habitudes prises par 

 ceux-ci le résultat d'une association d'engrammes. 

 Pfeffer 1 explique les alternances du sommeil et du 

 réveil chez les plantes enfermées dans une chambre 

 obscure en comparant les mouvements des feuilles aux 

 oscillations d'un pendule ; tout mouvement, dit-il, doit 

 nécessairement être suivi du mouvement contraire. 

 Pourtant, si l'on n'admet pas la théorie des états ou 

 engrammes se succédant dans un ordre déterminé, il 

 est difficile de comprendre pourquoi la durée de 

 l'oscillation est toujours égale à l'intervalle de temps 

 s'écoulant entre les excitations primitives. Pfeffer lui- 

 même a montré que dans le cas du sommeil et du 

 réveil des plantes, un rythme de six heures pouvait être 

 substitué au rythme habituel de douze heures, et 

 l'auteur 2 , aidé par M lle Pertz, a pu produire, au moyen 

 d'excitants géotropiques alternatifs, des rythmes d'une 

 demi-heure et d'un quart d'heure. 



Un cas fort intéressant, rapporté par Keeble 3 , se 

 rattache à cette question de l'habitude chez les êtres à 



1 Abhandl. K. Sachs. Ges., Bd. XXX, 1907. 



* Annalsof Botani/, 1892 et 1893. 



3 Gamble et Keeble. Q. J. Mie. Science, XLV1I, p. 401. 



