408 SUR LA THÉORIE MNÉMIQUE DE L'HÉRÉDITÉ. 



structure simple. Sur les côtes de Bretagne existe un 

 ver microscopique, le Convoluta roscoffensis. Les 

 convoluta forment, à marée basse, de larges taches 

 vertes à la surface du sable, mais s'y enfoncent pour 

 plus de sûreté lorsque la marée montante commence 

 à les atteindre. Transportés dans un aquarium, les 

 convoluta continuent pendantquelque temps à exécuter 

 les mêmes mouvements, apparaissant et disparaissant 

 aux mêmes intervalles que lorsqu'ils étaient sujets aux 

 fluctuations de la marée, On ne peut nier qu'il n'y ait 

 ici, ainsi que dans la continuation du rythme nycti- 

 tropique, un phénomène présentant les caractères 

 essentiels d'une habitude ; une action rythmique 

 continue, causée tout d'abord par une excitation 

 rythmique non continue. 



On peut objecter à ce qui précède qu'une association, 

 même dans sa forme la plu^ simple, implique un 

 système nerveux, mais il est utile de rappeler ici que 

 les plantes possèdent au moins deux des qualités qui 

 caractérisent les animaux : une très grande sensibilité 

 vis-à-vis de certains agents extérieurs et la faculté de 

 transmettre des excitations d'une partie de l'organisme 

 à l'autre ; au lieu d'un système nerveux central, il 

 n'existe chez elles, il est vrai, qu'un système com- 

 pliqué de noyaux, mais ceux-ci participent en partie 

 de la nature des cellules nerveuses, tandis que les 

 filaments protoplasmiques intercellulaires peuvent fort 

 bien jouer le rôle de nerfs. 



Or, la variation morphologique la plus générale est 

 celle que présente la cellule germinative se subdivisant 

 à l'infini pour produire l'individu nouveau. C'est cette 

 transformation, ce rythme ontogénique que M. Darwin 



