SUR LA THÉORIE MNÉMIQUE DE L'HÉRÉDITÉ. 4M 



à leurs derniers stages ontogéniques, peuvent donner 

 naissance à des espèces nouvelles. Tel est le point de 

 vue épigénique de la création des espèces. 



Il en est pourtant un autre, assez généralement 

 accepté à l'heure qu'il est, et dont les défenseurs les 

 plus éminents sont Galton et Weisraan. D'après eux, 

 l'ontogenèse ne varie que si une altération se produit 

 dans la cellule germinative, à l'exclusion de tout autre 

 organe, et cela dès sa formation. 



Evidemment, la structure de la cellule germinative 

 peut être ainsi modifiée et celte modification être le 

 point de départ d'une nouvelle espèce; il n'en reste 

 pas moins vrai, pour continuer à se servir du parallèle 

 déjà établi, qu'un changement d'habitude n'a pas 

 toujours lieu dès les premiers stages de la série 

 mnémique. 



Il s'agit donc, en admettant que la théorie de Galton 

 et de Weismann ne soit vraie qu'en partie, de chercher 

 comment une espèce nouvelle peut devoir son origine 

 à une altération des organes non reproducteurs, 

 produite lorsque l'organisme est arrivé à son déve- 

 loppement final. 



Or, d'après la théorie mnémique, les cellules germi- 

 nativesontla faculté de conserver des tracesd'anciennes 

 excitations et, dans de certaines conditions, d'en 

 reproduire comme un écho. Semon pense que ces 

 cellules contiennent des engrammes, lesquels, liés 

 ensemble, produisent des actions se succédant automa- 

 tiquement dans un certain ordre. 



C'est la présence probable, dans la cellule germina- 

 tive, de cette suite d'engrammes, qui explique le 

 caractère prédéterminé de son développement. Mais 



