412 SUR LA THEORIE MNÉMIQUE DE L'HÉRÉDITÉ. 



ici intervient une difficulté ; comment rendre compte, 

 dans la cellule, de la présence des engrammes, puisque 

 d'un côté ceux-ci ne s'impriment dans le protoplasme 

 que par répétition, et que, de l'autre, chaque stage 

 ontogénique ne se produit qu'une fois dans un orga- 

 nisme donné? 



Pour résoudre ce problème, il faut admettre que 

 l'organisme tout entier est en communication directe 

 avec la cellule germinative ; une excitation subie par 

 une partie quelconque de l'organisme est donc trans- 

 mise à cette cellule en particulier et y laisse une faible 

 trace. Si cette même excitation continue à se produire 

 et à influer sur des organismes issus du premier, elle 

 renforcera dans leurs cellules germinatives respectives 

 cette trace que leur auront transmise leur ascendant ; 

 il se formera ainsi par répétition un engramme dont 

 l'effet sera de produire automatiquement dans des 

 générations subséquentes l'altération qu'avait subie 

 dans la première l'organe directement affecté. 



La théorie mnémique dépend donc de ce qu'on 

 nomme l'hérédité somatique ou la transmissibilité des 

 caractères acquis. L'hérédité somatique n'est consi- 

 dérée souvent que comme une théorie accessoire 

 ayant trait aux effets de l'éducation, de la mutilation, 

 etc. ; c'est en réalité une partie intégrante du déve- 

 loppement et de l'évolution de l'être vivant. 



(A suivre.) 



