SUR LA THÉORIE MNÉMIQUE DE L'HÉRÉDITÉ. 495 



les ouvrières le corps ou soma de Weismann ; l'on 

 conçoit qu'à son point de vue aucun changement 

 somatique ne puisse devenir héréditaire. 



Weismann suppose que la vie continue de la race 

 est transmise d'une cellule germinative à une autre ; 

 ces cellules peuvent varier dans de certaines limites et 

 elles ne survivent dans une génération donnée que 

 si elles réussissent par hasard, à cause de leurs varia- 

 tions, à constituer un soma capable de les nourrir et 

 de les protéger. L'on pourrait croire a priori qu'une 

 communauté où l'expérience acquise n'est jamais mise 

 à profit par la fraction créatrice est condamnée 

 d'avance à disparaître, mais la fourmilière et la ruche 

 d'abeilles sont là pour prouver le contraire. 



On ne peut nier que la théorie de Weismann ait 

 pour elle un grand nombre de faits: soit, par exemple, 

 une habitude, une manie quelconque qui se retrouve 

 dans un père et dans un fils ; Weismann explique la 

 chose en disant que l'habitude en question était 

 contenue à l'état potentiel dans le plasma germinatif 

 soit du père, soit du fils ; l'on voit que sa théorie de 

 la continuité du plasma germinatif annule les preuves 

 de l'hérédité somatique. L'hypothèse de V « excitation 

 simultanée» montre à quel point certaines expériences 

 peuvent paraître concluantes, quel que soit le point de 

 vue que l'on adopte : Si l'on expose des chrysalides 

 d'Arclia Caja à une basse température, il en sort 

 parfois des insectes foncés dont la progéniture est 

 également foncée. Fisher avait vu là un exemple 

 d'hérédité somatique; Weismann, par contre, croit 

 que la température a eu le même effet sur les déter- 

 minants de la coloration dans les ailes rudimentaires 



