504 SUR LA théorie: mnémique de l'hérédité. 



picorer, n'émet-il pas une idée plus inconcevable 

 encore ? 



En somme, il n'est pas possible, à l'heure qu'il est, 

 de prouver qu'il existe une communication entre le 

 soma et le germe et, dans beaucoup de cas où l'héré- 

 dité somatique semblerait devoir se manifester, on 

 cherche en vain à la voir apparaître. L'existence même 

 de l'hérédité somatique peut, comme on l'a vu, être 

 niée, faute de preuves. La conviction de M. Darwin 

 repose sur la considération de l'élément automatique 

 en ontogenèse ; le développement d'un organisme est, 

 selon lui, la manifestation d'une habitude. Surtout, il 

 voit dans la mémoire le lien plasmique qui unit les 

 générations successives, car il est indubitable que les 

 réactions des êtres vivants, causées par des actions du 

 milieu, démontrent la présence d'un facteur mnémique 

 universel. 



On reproche souvent à ce grand mécanisme qu'est 



1 La terminologie de l'excitation devrait t être basée sur les 

 relations qui existent entre le noyau et le reste de la cellule. Il 

 est probable que le noyau joue dans la cellule le rôle de système 

 nerveux central, tandis que dans les plantes, l'ectoplasme est la 

 région sensitive, représentant les sens de la cellule. La transfor- 

 mation qui a lieu dans la cellule lorsqu'elle est soumise à une 

 excitation serait, d'après cette hypothèse, une action réflexe dont 

 la nature dépendrait de la structure du noyau. Le caractère 

 « indirect » de la réaction proviendrait alors de la réception par 

 le noyau de l'excitation produite dans l'ectoplasme, et de 

 l'excitation secondaire réfléchie par le noyau et qui provoquerait 

 des changements dans le développement de la cellule. Si le 

 noyau contient des traces de tout ce qui est survenu à l'organisme, 

 l'hypothèse ci-dessus s'accorderait avec le caractère adaptif des 

 réactions normales, et avec ce que l'on sait de la manière dont 

 les actions des organismes supérieurs sont réglés. 



