508 l'extension du hêtre. 



Le hêtre existe actuellement sans l'assistance de 

 l'homme et se répand en éliminant souvent les trois 

 espèces anciennement dominantes dans le pays, et cela 

 parce que n'étant pas sciaphiles, les jeunes arbres de 

 ces espèces périssent à l'ombre des hêtres voisins. 



Cependant, comme il y a peu de forêts, le hêtre n'a 

 pu s'étendre beaucoup, et il n'y a aucune possibilité de 

 croire qu'il ait pu s'étendre jusqu'à sa limite climatéri- 

 que au nord, cela par la raison suivante : dans le nord 

 de l'Ecosse on trouve les Highlauds, pays très peu 

 peuplés, couverts principalement de marais et de 

 bruyères ; on y a bien planté des arbres et même des 

 forêts entières, mais de conifères seulement, et surtout 

 des mélèzes. 



Renonçant à trouver la limite nord en plaine ou au 

 bord de la mer, je dus me borner à la limite en hau- 

 teur, et les mémoires de M. Smith donnent des rensei- 

 gnements sur ce sujet. 



Dans le premier, consacré au comlé d'Edimbourg, il 

 constate que les forêts de hêtres s'élèvent jusqu'à 243 

 à 274 m., sur les pentes nord, et de 274 à 304 m. sur 

 les pentes sud des collines Pentland. 



Souvent ces forêts correspondent aux champs les 

 plus élevés et les protègent contre le vent. Dans le 

 second mémoire, il est question du comté de Perth où 

 s'élèvent les monts Grampian, la chaîne la plus méri- 

 dionale des Highlands. 



Ici le chêne est plus répandu que dans le comté 

 d'Edimbourg, où il a été souvent éliminé par le hêtre. 

 Dans le Perthshire, la forêt d'arbres mêlés à feuilles 

 caduques (principalement de chênes et de hêtres) cesse 

 à 203 m. à peu près, mais de petits bouquets de 



