FONCTION DU CLIMAT. 631 



vementles forêts spontanées jusqu'au delà de I 500 m. 

 (Aigoual); on le trouve encore au voisinage de 1700 

 mètres (Mont-Lozère). Sur les pentes des montagnes 

 siliceuses, à l'exposition nord, il s'abaisse jusqu'au- 

 dessous de 600 m. (Vallée de la Mare, au nord du 

 Caroux). 



« Les montagnes et plateaux calcaires sont moins 

 élevés dans cette région que les montagnes siliceuses; 

 ils n'atteignent nulle part 1000 m. dans l'Hérault et 

 dans le Gard ; mais leurs points culminants sont supé- 

 rieurs à 900 m. Ils dépassent de 350 m. la limite 

 inférieure du hêtre dans les montagnes siliceuses, 

 limite, à laquelle il y devient aussitôt prédominant. Sur 

 les montagnes et plateaux calcaires, au contraire, le 

 hêtre est presque partout isolé, toujours dominé par 

 (juercus sessiliflom, excepté dans les ravins frais expo- 

 sés au nord et à l'est. 



« D'autre part, à mesure que, dépassant le bassin 

 méditerranéen, on s'éloigne vers les causes calcaires 

 de l'Aveyron et de la Lozère, le hêtre est plus abon- 

 dant. 



« La même chose se produit vers l'W. Sans quitter 

 notre département, il suffit de passer de St-Pons par le 

 sol de Fenille (467 m.) pour trouver aussitôt un pay- 

 sage d'une physionomie toute nouvelle... Aux pentes 

 desséchées du bassin du Jauront succédé brusquement 

 des bois touffus; au torrent sans eau a fait place un 

 ruisseau régulier fertilisant des prairies herbeuses. 

 Nous sommes dorénavant dans la région des arbres à 

 feuilles caduques, dans le bassin atlantique. Le hêtre 

 est descendu des montagnes, car nous sommes ici à 

 moins de 400 m. d'altitude (Labastide 399 m., Laça- 



