FONCTION DU CLIMAT. 63S 



plus prés, c'est la cause qui exclut le hêtre dans une 

 grande partie de nos hautes montagnes. 



An Jura, cet arbre domine. Nous ne retrouvons 

 nulle part une région de hêtre aussi compacte, aussi 

 ininterrompue que le long de cette chaîne, à une alti- 

 tude de 400 à 900 mètres. Ce n'est pas que la forêt 

 soit toujours de haute futaie, au contraire : le hêtre y 

 est noueux, les troncs s'y ramifient trop près du sol, 

 et nous ne trouvons nulle part des individus d'une 

 venue aussi belle que ceux que l'on rencontre quelque- 

 fois dans les vallées des Alpes, par exemple au-dessus 

 de Lungern et Giswyl. Cela provient de la maigreur 

 du sol calcaire. 



Nous retrouvons en outre le hêtre en quantité dans 

 toutes les vallées et sur toutes les pentes du versant 

 nord des Alpes ; mais il ne se rapproche pas des Alpes 

 centrales jusqu'à sa limite supérieure normale, il reste 

 dans les vallées. Wahlenberg a déjà remarqué que le 

 Gothard «a une aversion singulière pour le hêtre » et 

 qu'il ne s'avance dans la vallée de la Reuss que jusqu'à 

 Wasen, dans celle de l'Aar jusqu'à Gadmen et dans 

 celle du Rhin jusqu'un peu au-delà de Coire. Kasthofer 

 a dès lors complété ces indications ; le hêtre manque 

 dans toute la partie centrale des Grisons, il ne s'avance 

 vers les massifs des Alpes rhétiennes que dans le Prât- 

 tigau. jusqu'à Klosters et au-dessus de Coire jusqu'à 

 Plims ; il manque également à tout le Valais, à la seule 

 exception de la partie inférieure de la vallée de Saint- 

 Maurice, dans le vallon de la Lizerne et au Mont- 

 Chemin, où les dernières forêts se trouvent au-dessus 

 d'Ardon et de Saxon. Il manque entièrement ou presque 



