Conduite de Christian IV en économie politique. 289 



fait de chaque ville iine corporation a part, a laqueile incombait 

 la sauvegarde de certains priviléges spéciaux lui revenant. C'est 

 sans doute dans ce sens qu'a agi aussi un nivellemenl partiel 

 fait au sein de la bdurgeoisie. Dans diverses villes de pro- 

 vince , les liniites n'avaient antérieurement pas été nettement 

 tracées entre la noblesse et les rangs de la haute bourgeoisie; 

 non seulement des nobles avaient jusqu'alors revétu des em- 

 plois comme ceux de bourgmestres et d'échevins, mais il y 

 avait méme eu nne sorte de patriciat, des families formant 

 lintermédiaire de la bourgeoisie a la noblesse. Ces families 

 disparurent a peu pres quand on passa du 16*^ au 17^ siécle: 

 la difference de classe a classe s'accentua en suivant le mouve- 

 ment general de revolution et, parallélement a cela, la masse 

 de la bourgeoisie fit de plus en plus contraste avec la noblesse, 

 et fit valoir vis-a-vis de celte derniére un plus grand nombre 

 d'intéréts communs, el cela malgré les liens qui rattachaient la 

 bourgeoisie a la noblesse sous Tinfluence de leurs relations 

 commerciales communes et malgré les lignes de démarcation qui, 

 au sein méme de la bourgeoisie, existaient entre marcbands et 

 artisans, entre les gens aisés et les pauvres. L'importance des 

 relations commerciales était purement économique, nullement 

 politique, et sociale par pure exception. Les lignes de démarca- 

 tion affaiblissaient la puissance des villes dans les cas critiques, 

 mais il s'en fallait qu'elles effacassent la difference entre la 

 haute classe bourgeoise et la noblesse. Ajoutons k cela que 

 le besoin ressenli par la royauté de s'adresser aux divers etats 

 pour lever des contributions extraordinaires concourait a réunir 

 ces etats séparément, et il ne faut pas non plus oublier le fait 

 purement externe que peu a peu les murs et remparts qui 

 ceignaient la plupart des villes et en avaient dénoté la position 

 il part, s'effondrérent. De tout cela il s'ensuivit que malgré la 

 non-extinction du senliment de civisme local , il vit surgir h 

 ses cotés el croitre plus vigoureux que ci-devant un esprit de 

 communauté, un sentiment de bourgeoisie qui, sous le rapport 



