Conduite de Christian IV en économie politique. 291 



présentait encore des points faibles tirant fortement a con- 

 séquence. En general les villes n'étaient qiie de petites villes, 

 et c'est le manque de capital qui, a tout prendre, constituait la 

 grande laciine. Aiitre fait tres important: les Hollandais en- 

 vahissaient de plus en plus le Danemark en qualité d'héritiers 

 du commerce de la Hanse avec notre pays. Ils n'étaient plus, 

 comme leurs prédécesseurs, nantis de priviléges, mais trouvaient 

 leur appui dans leur opulence et leur habileté, leurs colonies 

 et la haute main qu'ils tenaient dans le marché universel. Et, 

 de plus, les guerres entre les Provinces -Unies, l'Angieterre 

 et l'Espagne a Teflet desquelles venait se joindre celui des 

 courses des Dunkerquois, entravaient considérablement le com- 

 merce maritime neutre. Et il n'y avait aucune Industrie nationale 

 pour alimenter l'exportation danoise, tandis que les operations 

 commerciales dans le pays méme étaient entravées par des 

 priviléges de la noblesse et par un commerce rural faisant une 

 concurrence pernicieuse aux villes. 



Voila l'esquisse de ce qu'était la bourgeoisie et de l'état 

 de son activité å l'époque ou Christian IV, devenu majeur, prit, 

 en 1596, les renes du gouvernement en Danemark. Quelques 

 années se furent a peine écoulées qu'il mit la main a la re- 

 forme de l'économie politique et poursuivit cette æuvre avec 

 fermeté durant pres d'une generation. En general les traits 

 principaux de cette reforme se réduisirent å un grand déploie- 

 ment d'initiative qui aboutit malheureusement beaucoup plus 

 bas que les eftorts n'avaient vise, sans que toutefois cette méme 

 initiative démérite un vif intérét. Le principe de cette politique 

 réformatrice fut la tentative de donner de l'essor aux villes. 

 A plusieurs reprises Christian IV exprime l'opinion que la 

 prospérité de ces villes était le moyen le plus efficace d'assurer 

 le bien de ses sujets. Il fut le premier roi de Danemark issu 

 de la branche cadette d'Oldenbourg, qui fit de cette idée l'étoile 

 conductrice de sa politique. 



