"(Euvres scientifiques" de L. Lorenz. 441 



mots le but des cinq mémoires en question: ce but est d'établir 

 une formule mathématique qui resume les resultats de toutes 

 les recherches taltes sur la théorie de la lumiére. Lorenz veut 

 de plus que cette formule soit déduite non de la considération 

 des causes pbysiques des phénoménes lumineux. mais seule- 

 ment des resultats d'observation, et, comme je l'ai dit, qu'elle 

 comprenne tous les resultats, a l'exception toutefois de ceux 

 qui dependent de forces inconnues (électriques, chimiques, etc.i. 

 Inversement, des phénoménes embrassés par la formule on ne 

 pourra déduire que les équations fondamentales et non une 

 théorie physique (voir le cinquiéme mémoire : Sur la théorie 

 de la lumiére, p. 145). C'est peut-étre dans les forces inconnues 

 qu'est cachée cette théorie (voir le sixiéme mémoire). Il est 

 evident que, pour établir cette formule, on a besoin dun 

 fondement expérimental, admissible en toute généralité. Lorenz 

 le trouve dans la théorie du mouvement ondulatoire de la 

 lumiére et dans les formules de Fresnel relatives a l'intensité 

 des rayons réfractés et réfléchis par la surface de separation 

 de deux milieux homogenes et isotropes. 



Le but des trois premiers mémoires est de démontrer la 

 légitimité des hypothéses admises et de définir avec plus de 

 précision la maniére dont s'opére le mouvement ondulatoire. 



Le premier et le troisiéme mémoire M cherchent a determiner 

 la direction des vibrations, le premier par des considérations 

 théoriques et par des expériences, le troisiéme uniquement par 

 des calculs. On posséde, comme on sait, deux théories égale- 

 ment admissibles de la direction des vibrations lumineuses, 

 celle de Fresnel et celle de Neumann. Lorenz cherche dans 

 les deux mémoires en question a trancher la question de 

 savoir laquelle est préférable. Je crois pourtant que ni ses 



M Determination de la direction des vibrations de l'éther lumineux par la 

 polarisation de la lumiére ditl'ractée. — Determination de la direction 

 des vibrations de l'éther par la rétlexion et par la réfraction de la 

 lumiére. 



