FONCTION DU CLIMAT. 87 



l'humidité relative fort grande d'avril à octobre. Ce 

 n'est qu'en Chine et aux États-Unis que l'on observe 

 des pluies supérieures à I m. par an en plaine entre 

 30° et 40° nord, dans les autres pays de ces latitudes, 

 des quantités aussi considérables ne tombent que dans 

 des régions montagneuses peu étendues et au bord 

 des mers dans le voisinage des montagnes. 



Si la plaine chinoise est si humide et si pluvieuse 

 dans la moitié chaude de l'année, nous devons nous 

 attendre à des pluies beaucoup plus fortes dans les 

 montagnes où l'on trouve le hêtre. 



Le hêtre se trouve aussi au Yun-nan, la province 

 sud-ouest de la Chine. Les pluies y sont très abondantes 

 et très régulières pendant la période de végétation du 

 hêtre, l'air est humide. 



VIII 



Le hêtre de l'Amérique du nord (Fagus grandifolia 

 Ehrh. , appelé aussi quelquefois F. ferruginea) a une vie 

 beaucoup plus étendue en plaine que le F. silvatica; et 

 comme dans l'Amérique du nord, la diminution de 

 température vers le nord est beaucoup plus rapide 

 qu'en Europe, le hêtre américain est soumis à des 

 variations de température beaucoup plus grandes que 

 le hêtre européen et les hêtres asiatiques. Ses limites 

 sont à peu près : un peu au nord du Saint-Laurent, 

 puis au nord des lacs Huron et Michigan, puis un peu 

 à l'ouest de ce dernier et à l'est du Missisipi, au con- 

 fluent du Missouri elle passe à l'ouest du Missisipi. de 

 manière à englober la plus grande partie de l'état du 

 Missouri, tout l'Arkansas et l'est du Texas jusqu'à peu 

 prés au 98° latitude \V. et au golfe du Mexique, puis 



