208 SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE. 



elles nous renseignent sur l'intensité des radiations 

 envoyées par le soleil après qu'elles ont traversé : 1° l'es- 

 pace interplanétaire compris entre le soleil et la terre, et 

 2° l'atmosphère terrestre; les variations observées d'après 

 les moyennes annuelles peuvent donc provenir d'une 

 variation réelle dans l'émission des radiations par l'astre 

 central ou d'une variation dans la transparence des 

 milieux traversés. Nous avons déjà signalé en 1903 une 

 modification dans la transparence de l'atmosphère terres- 

 tre produite à cette époque à la suite de l'éruption du vol- 

 can de la Montagne Pelée, à la Martinique, en 1902; cette 

 diminution de transparence a duré près de deux ans. On 

 peut se demander, nous semble-t il, si le passage près du 

 soleil, entre l'orbite terrestre et le soleil, de comètes 

 importantes ne serait pas de nature à modifier passagère- 

 ment l'espace interplanétaire. On sait que, quelque faibles 

 que soient leurs masses, les queues des comètes réfléchis- 

 sent un peu de lumière solaire, ce qui indique dans leurs 

 constituants des éléments solides ou liquides de très peti- 

 tes dimensions, et, d'après ce que l'on sait de la pression 

 de la lumière, il serait possible (idées de Lebedew et de 

 Bartoli) que l'orientation de cette queue soit due à la pres- 

 sion lumineuse émanant de l'astre central, il en résulte 

 que les particules constitutives de la queue des comètes 

 doivent se diffuser dans l'espace autour du soleil et pro- 

 duire une modification passagère de la transparence acti- 

 nique de cet espace. Nous savons combien est faible la 

 masse des queues des comètes, puisqu'elles permettent la 

 perception d'étoiles au travers de leur étendue ; mais la 

 transparence, pour la vision, de l'atmosphère terrestre 

 n'avait pas non plus été modifiée d'une manière sensible 

 par les poussières dues aux éruptions de 1902, ce n'est 

 que par des observations délicates que les astronomes se 

 sont aperçus d'une diminution de la transparence de l'at- 

 mosphère, et, pourtant, l'ensemble des mesures actino- 

 métriques et spectrophotométriques ont permis de consta- 

 ter nettement un accroissement de l'opacité atmosphéri- 

 que. 



