234 ÉTUDES GLACIAIRES. 



profonde n'a pas pu s'accumuler en formant couche 

 protectrice et où la vitesse d'écoulement est très 

 rapide. L'effet de creusement que nous avons constaté 

 est étonnamment faible. 



Un autre argument contre une intensité trop grande 

 qu'on puisse attribuera l'érosion glaciaire, c'est la per- 

 sistance des escaliers rocheux sur le lit de la plupart de 

 nos glaciers, escaliers reconnaissables par les exagéra- 

 tions de la pente superficielle dans la section longi- 

 tudinale. Sans parler des barres rocheuses qui ont 

 subsisté dans quelques-unes des vallées parcourues 

 jadis parles glaciers diluviens, le Kirchet de Meiringen, 

 la barre de Salvan, la barre de S-Maurice, etc., et qui 

 n'ont pas été abrasées par le frottement glaciaire, 

 pourtant fort efficace dans les conditions locales, la 

 structure en paliers limités par des gradins à forte 

 pente est caractéristique chez les glaciers alpins. Elle 

 me semble incompatible avec une puissance très 

 grande de l'action d'érosion du glacier. L'érosion 

 glaciaire, infiniment prolongée, doit amener, par 

 abrasion des escaliers saillants sur le plafond et aussi 

 des promontoires latéraux des détroits, à une vallée 

 de pente continue et de largeur uniforme. Si, en action 

 depuis l'origine de l'envahissement des hauts-vallons 

 des Alpes par les glaciers, elle n'est pas arrivée à ce 

 résultat de régularisation complète de la vallée, c'est 

 qu'elle n'est pas très puissamment efficace. 



Le courant glaciaire, emportant une masse semi- 

 solide, ne présente pas les tourbillons verticaux qui sont 

 très actifs dans l'érosion fluviatile et dans l'érosion 

 aérienne. Nous n'avons donc pas à en parler ici. 



