ÉTUDES GLACIAIRES. 247 



Le glacier pourrait-il, comme le disent certains 

 auteurs, s'incorporer les pierres de la moraine pro- 

 fonde et les transporter lui-même sous forme d'une 

 « moraine inférieure »? Je ne le crois pas. 



On désigne sous le nom de moraine inférieure une 

 couche de quelques mètres d'épaisseur, occupant les 

 strates les plus basses du glacier, un béton de pierres 

 enchâssées dans la glace. Ce béton serait formé, ou 

 bien par la capture de cailloux et de sables de la 

 moraine profonde dans la masse plastique du glacier, 

 ou bien par la production de couches de glace de 

 nouvelle congélation s'appliquant à la face inférieure 

 du glacier et enrobant des cailloux pris dans la 

 moraine profonde. Etudions d'abord le mécanisme de 

 l'une et de l'autre action. 



On suppose que le glacier, corps plastique se mou- 

 vant sur les pierres libres et non adhérentes de la 

 moraine profonde, les absorberait comme le fait une 

 boule de cire roulée sur une table saupoudrée de 

 sable. Cela ne paraît pas impossible. Mais une telle 

 prise d'une pierre par la lame inférieure du glacier ne 

 peut être qu'un fait de surface ; la pierre ne peut 

 s'élever dans l'épaisseur du glacier ; aucune force ne 

 saurait la faire remonter ; la pesanteur tend au con- 

 traire à la faire descendre dans la masse moins dense 

 de la glace 1 , 



On a supposé, d'autre part, que de nouvelles 

 couches de glace pourraient s'ajouter à la face infé- 

 rieure du glacier par formation d'une espèce de givre 

 qui serait capable d'envelopper des corps étrangers, 



1 Cf. F.-A. Forel. Note sur les pierres enchâssées dans la glace 

 du glacier. Bulletin S. V. S. N., X, 673. Lausanne, 1871. 



