250 ÉTUDES GLACIAIRES. 



par le glacier en mouvement et s'enchâsse pour un 

 temps à sa surface, il ne remonte pas de bas en haut 

 dans la masse de la glace, il reste à sa surface infé- 

 rieure et s'en détache au premier accident favorable. 



Dans les quelques cas, rares, où l'on trouve des 

 débris rocheux accumulés dans les couches profondes 

 du glacier, s'ils n'ont pas leur origine dans la rimaie, 

 ils proviennent évidemment des moraines superfi- 

 cielles. Voici ce que j'écrivais, en 1887, à propos de 

 la grotte d'Arolla, qui m'a permis d'étudier le fond du 

 glacier sur une longueur de 250 mètres 1 : «Dans 

 toute la grotte la glace est très propre, limpide, aucu- 

 nement mélangée de graviers ou de pierres. Au contact 

 avec le sol, on n'y voit pas de pénétration des débris 

 de la moraine profonde ; la glace est pure et sans 

 mélange jusqu'à sa base. En un point seulement, la 

 glace est salie. Dans une partie de la galerie sèche, 

 une crevasse, aujourd'hui fermée, a reçu les débris de 

 la moraine superficielle. Elle se dessine sur le toit de 

 la galerie qu'elle suit sur une longueur d'une quaran- 

 taine de mètres et est reconnaissable à la couleur noire 

 de la glace et aux cailloux, blocs et sables qui y sont 

 enchâssés. Un bloc de plus d'un mètre cube de volume 

 était soutenu, en 1886, à un mètre au-dessus du sol ». 



L'opinion que je combats ici me semble être le 

 résultat d'une erreur d'interprétation. On a été 

 trompé par certaines couches de graviers et de sables 

 qui apparaissent par places sur le front de quelques 

 glaciers (Rhône, Findelen, etc.). Mais j'ai bien constaté 

 que ces graviers ne sont qu'une couche strictement 

 superficielle ; en grattant, en lavant cette couche, on 



1 F. -A. Forel. Etudes glaciaires II. Archives XVII, p. 500. 

 Genève, 1887. 



