SOCIÉTÉ SUISSE DE PHYSIQUE. 285 



Ce n'est point sans appréhension qu'Henri Dufour de- 

 vint le successeur de Louis Dufour; mieux que personne, 

 il pouvait comprendre la grandeur de la nouvelle lâche 

 qu'il allait accomplir; n'avait-il pas dit lui-même dans son 

 discours d'installation : «Je sais qu'on peut succéder à M. 

 Louis Dufour. mais qu'on ne le remplace pas.» 



C'est donc profondément respectueux vis-à-vis de son 

 prédécesseur, dont il se sentit toujours l'élève, et plein 

 d'un ardent désir de suivre modestement ses traces, 

 qu'Henri Dufour commença cette belle carrière du profes- 

 soral qu'il devait parcourir avec tant d'amour et de dis- 

 tinction, l'envisageant un peu. ainsi que le célèbre chi- 

 miste J.-B. Dumas, comme une «mission sacrée». Il ne 

 ménagea ni ses forces, ni son temps pour donner à son 

 enseignement toute l'ampleur et tout l'éclat qu'on lui con- 

 naît ; aussi ne tarda-t-il pas à être considéré comme le 

 professeur modèle et sa réputation s'étendit bien vite 

 au-delà des frontières de notre petit pays. 



Chacune de ses leçons était soigneusement préparée, 

 mûrement étudiée, et presque chaque année présentée 

 différemment. 



Les nombreux travaux publiés par Henri Dufour mon- 

 trent que la besogne, accablante pour tout autre, à la- 

 quelle ses leçons l'obligeaient, n'est point parvenue à 

 éteindre chez lui la passion des recherches. L'espace nous 

 manque pour faire une analyse complète de tout le travail 

 qu'il a accompli dans ce domaine si captivant; nous ne 

 pouvons qu'en donner un aperçu très général. 



Henri Dufour ne connut point le bonheur de posséder 

 un laboratoire personnel ; ce n'est que très tard, soit l'année 

 où il tomba malade, que l'on consentit à lui donner une 

 chambre d'où il n'était pas nécessaire de déplacer les ins- 

 truments chaque fois que les étudiants venaient suivre le 

 laboratoire hebdomadaire. Malheureusement, il ne put 

 en user, la maladie lui interdisant tout travail autre que 

 celui nécessité par son cours. 



Toutefois, Henri Dufour ne se découragea point, car il 

 était de ceux qui savent faire beaucoup de choses avec 



