LA GLACIATION DES MERS. 361 



qu'elle est figurée dans nos atlas. J'ai remarqué cet été, 

 au cours d'un voyage au Spitzberg, que les limites au 

 Nord sont plus précises qu'au Sud, ce qui doit être en 

 relation avec la pénétration de courants chauds jus- 

 qu'aux glaces nord-polaires. La glace sud-polaire est 

 entourée sur une grande largeur de courants froids dans 

 lesquels des blocs détachés de glace peuvent se main- 

 tenir plus longtemps. C'est pourquoi l'on doit rencon- 

 trer dans les mers polaires du Sud des étendues de 

 glace plus considérables et plus éloignées du pôle que 

 dans celles du Nord, et la limite de la glace au Sud 

 est moins précise qu'au Nord. 



Les dimensions verticales, les épaisseurs de la glace 

 polaire sont plus importantes que les dimensions hori- 

 zontales pour ce qui concerne la glaciation d'espaces oc- 

 cupés par les mers, car c'est de cette épaisseur que dé- 

 pend la possibilité de la glaciation complète d'une mer. 

 On s'est fait beaucoup d'idées fausses sur ces épaisseurs, 

 soit sur l'étendue en profondeur de la glace. C'est ainsi 

 que l'on a cru autrefois que les icebergs se formaient 

 dans la mer en partant de glaçons qui augmentaient tou- 

 jours par la congélation de l'eau et par la neige qui 

 les chargeait. Il est vrai que, dans ce cas, il n'y aurait 

 pas lieu de considérer une limite de profondeur, et 

 l'on se représentait autrefois qu'une mer froide pouvait 

 se glacifier entièrement par la transformation des gla- 

 çons en icebergs et par la croissance de ceux-ci. 



Tel n'est cependant pas le cas. Il est vrai que des blocs 

 de glace peuvent se former dans la mer, en particulier 

 par des amas de neige qui se glacifient ou par des ava- 

 lanches de glace qui se soudent de nouveau les unes 

 aux autres. Cependant, ces formations, quelque im- 



