366 LA GLACIATION DES MERS. 



ciation se forme là où le schelf 1 , c'est-à-dire la portion 

 du plateau continental qui est submergée par la mer, 

 n'a pas une inclinaison régulière entre la côte et le 

 talus extérieur plus raide, mais remonte et redescend. 

 C'est ainsi que le schelf du continent antarctique des- 

 cend depuis le bord de l'inlandeis près du Gaussberg 

 où sa profondeur a 200 mètres jusqu'à 600 mètres 

 pour plonger alors brusquement jusqu'à 2000 ou 

 3000 mètres. Mais il a de nombreux hauts-fonds qui 

 n'ont guère plus de 1 00 mètres de profondeur, de telle 

 sorte que les icebergs qui se séparent de l'inlandeis à 

 200 mètres de profondeur y échouent. Nous avons 

 trouvé plusieurs groupes d'icebergs pour lesquels on 

 pouvait voir, d'après les sondages, qu'ils étaient fixés, 

 et d'autres pour lesquels c'était la forme de la glace qui 

 permettait d'en reconnaître la position immobile. Tout 

 autour flottaient des icebergs et des banquises. 



Ces icebergs, isolés ou en groupes fixes, agissent 

 comme des piliers qui protègent les masses de glace 

 flottantes et les arrêtent. La banquise qui entourait 

 l'hivernage de notre vaisseau fut fixée de cette façon 

 pendant près d'une année, si fermement qu'il nous fut 

 possible d'exécuter sur elle les mesures géophysiques 

 les plus délicates, comme des mesures de la pesanteur 

 et que notre libération après une longue année d'em- 

 prisonnement nous paraissait fort improbable. Ce n'est 

 en effet que grâce à des circonstances extérieures et 

 par hasard qu'il fut possible de nous échapper. Je 

 connaissais dans le voisinage immédiat de notre hiver- 

 nage des banquises qui étaient restées fixées des années 

 et des dizaines d'années ; elles formaient corps avec les 



1 « Schelf», socle continental, terrasse littorale immergée. 



