374 LA GLACIATION DES MERS. 



couche superficielle très mince, suffisante pour arrêter 

 l'effort de l'homme, mais faible si on la compare à la 

 puissance et aux dimensions de la mer. Dans la mer 

 polaire du Sud, la glace domine davantage, parce que 

 cette mer entoure un continent qui lui fournit de 

 toutes parts des icebergs. 



Autrefois il n'en a pas été autrement. Le grand 

 développement de l'époque glaciaire se rapportait aux 

 continents et ne concernait les océans qu'aussi loin que 

 les glaciations provenant de la terre pouvaient 

 s'étendre. C'est ainsi que les fiords de Norvège furent 

 traversés par la glace, parce qu'ils présentaient des 

 points d'arrêt, la mer du Nord et la mer Baltique 

 parce qu'elles étaient peu profondes de même peut-être 

 pour les détroits de Davis et de Baffin. Mais les mers 

 profondes qui entourent le continent antarctique ne 

 furent ni franchies par le courant de l'inlandeis ni tra- 

 versées par les glaces. L'Antarctis forme pour lui-même 

 et par lui-même depuis les temps les plus reculés ses 

 «normes propres», et ce n'est qu'en nous reportant à 

 l'époque paléozoïque vers la fin du carbonifère, lorsque 

 les mers profondes qui aujourd'hui entourent l'Antarctis 

 n'existaient peut-être pas encore, que nous pouvons 

 concevoir une glaciation de l'Océan antarctique jus- 

 qu'aux continents du Sud, car à cette époque aussi il 

 y a eu une période glaciaire. A l'époque glaciaire 

 diluvienne, les profondeurs de la mer avaient les 

 mêmes valeurs qu'aujourd'hui, si l'on admet que les 

 proportions actuelles des continents et des océans 

 datent de l'époque tertiaire. 



