562 SUR LA CAPACITÉ DE SATURATION 



ser de l'action détersive des solutions de savon se base, 

 surtout, sur ce que la force qui détermine l'adsorption 

 de deux corps, serait, non seulement limitée en inten- 

 sité, mais encore en capacité. Il en serait d'elle comme 

 de V affinité proprement dite qui non seulement diffère 

 d'intensité suivant les espèces d'éléments combinés, 

 mais qui est caractérisée aussi par une capacité de 

 saturation, se manifestant de telle sorte, par exemple, 

 que si du chlore se trouve combiné avec un métal, il 

 ne pourra se combiner à un autre métal qu'à la condi- 

 tion de divorcer avec le premier. 



De même, les phénomènes d'adsorption ne seraient 

 pas à assimiler simplement aux phénomènes de cohé- 

 sion, pour lesquels la capacité paraît ne pas intervenir, 

 mais ils rappelleraient plutôt les phénomènes chimi- 

 ques proprement dits : ce serait notamment le cas pour 

 le noir de fumée et le savon, qui, lorsqu'ils sont adsor- 

 bés réciproquement sous l'eau, perdent la faculté 

 d'adhérer fortement à la plupart, sinon à tous les corps 

 solides. 



Ce vestige de capacité de saturation, ou de valence, 

 qui s'observerait entre des matières colloïdales bien 

 éloignées de l'état atomique, mérite un examen atten- 

 tif, car il se peut qu'il éclaire, un jour, la question, en- 

 core si obscure, des attractions moléculaires ou atomi- 

 ques. — Mais avant de se livrer à des spéculations 

 sur ce sujet, il importe de vérifier si cette capacité de 

 saturation des colloïdes, qui s'est laissé soupçonner 

 dans l'étude de l'action détersive des solutions de sa- 

 von, s'affirme dans des circonstances voisines ; en un 

 mot, il convient de vérifier si elle est réelle. Le travail 

 actuel ne résoud pas encore la question d'une manière 



