LE KILAUEA. 579 



par des jets de lave fondue, ou tendus et détruits par 

 les tractions. 



Tout le lac était animé d'un mouvemeut continu de 

 l'ouest à l'est, et les radeaux au centre, de même que 

 ceux arrachés des bords, ainsi que le liquide lui-même, 

 venaient disparaître à l'est, où souvent se formaient 

 des sortes d'entonnoirs d'appel, violents, où les mas- 

 ses se précipitaient en un mouvement convergent et 

 tumultueux. 



Certains jours, grâce à des trous formés dans la 

 muraille du pit, on put distinguer, à l'est, des cavernes 

 vastes, de belle teinte orangée, qui semblaient être 

 des prolongements de ces puits d'appel. 



La vitesse moyenne du courant était d'environ 60 

 mètres à la minute, ce qui est considérable. 



L'impression que me fit ce mouvement perpétuel, 

 fut que je me trouvais, peut-être, en présence d'un fleuve 

 souterrain continu de lave fondue dont une portion 

 seulement était décapée et par conséquent visible, 

 bien plutôt qu'en face d'un puits se remplissant depuis 

 en bas, avec des oscillations de niveau. 



Le palier dont j'ai parlé, était, avec certaines pré- 

 cautions, accessible. Il était constamment dans la fu- 

 mée et c'est là que j'ai prélevé mes principaux échan- 

 tillons et obtenu plusieurs mesures, complétées par 

 celles effectuées au rim. 



Les fumées y étaient parfois assez intenses pour mas- 

 quer tous les objets à une distance de trois pas (2 m. 50 

 repérés). 



Inutile d'insister sur le fait que le séjour dans un 

 pareil milieu ne pouvait se prolonger au delà de peu 

 de minutes. 



