Formation de la noblesse danoise. 247 



temps et rappelle la désignation de hofmænd Ihommes de couri, 

 d'une occurrence si fréquente dans les chants populaires. Mais 

 Sven dit qu'a present ces curiales sont appelés militari nomine, 

 et c'est anssi le mot milites que Saxo emploie le plus souvent 

 en parlant d'hommes de cette classe; mais qnel est son analogue 

 en danois? Est-ce le mot hærmand (homme d'armée) qni pré- 

 céde sans donte le herremand dn siécle suivant? ou bien le 

 mot ridder (chevalier) venant d'Allemagne et qu'on rencontre 

 pour la premiere fois dans les statuts municipaux de Flens- 

 bourg de 1284, s'est-il déja introduit dans la langue un siécle 

 auparavant? Nous n'osons rien préciser la-dessus. 



Si Ton fait abstraction des noms, les désignations telles 

 que chefs de paysans et familiers semblent étre les mots 

 qui désignent le plus heureusement les deux classes qui, du 

 temps de Valdemar le Grand, s'élévent au-dessus des paysans. 

 C'est aussi de cette maniére que les caractérise le seul auteur, 

 A.-L>. Jorgensen, qui a bien saisi ce contraste. il recon- 

 nait avec raison les nautoniers dans ces « doyens qui portaient 

 ordinairement la parole«', et il les appelle « les cbefs naturels 

 des paysans, chefs qui alors ont du étre tout a fait indépen- 

 dauts du roi; aucun de ses bommes dévoués ne pouvaient 

 parler contre son conseil au nom du peuple» ')■ 



Toutefois ce contraste est ici un peu trop tranché. On 

 pourra diflicilemeut nier que ces grands, tout indépendants du 

 roi qu'ils semblent étre, n'en aient pas moins été liés a Lui 

 par un serment du méme genre que celui prété par les bom- 

 mes du roi, une fides militaris, un homininm. Lorsque, durant 

 l'expédition de 1166, on eut décidé que Canut, le jeune fils de 

 Valdemar, serait revétu du nom de roi, on convoqua a Hoskilde 

 les primates du Danemark, afin que cbacun d'eux fut son miles 

 å la maniére ordinaire, et ils prétérent aussi le serment 

 (Saxo 805); les cboses se passérent tout comme en 1213, 



M Aarboi/er for vordisk Oldkyndighed o;/ Historie 187G. p. 70. 



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