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année ou Valdemar le Victorieux fit jurer, a Samso, Yhominium 

 a son fils ainé par tous les meilleurs hommes du pays [regni 

 meliores). Et ces grands qui se firent les milites de Canut, fils 

 de Valdemar, étaient auparavant ceux de Valdemar. C'est ce 

 que nous montre Buris refusant de préter ce serment, parce 

 que, dit-il, ayant juré antérieurement la militiæ fidem a Valde- 

 mar, il ne peut pas, ce dernier vivant, étre en méme temps le 

 miles d'un autre. 



Eux anssi, les chefs des paysans, les nautoniers, étaient 

 alors les hommes dévoués du roi Valdemar; cependant toute 

 leur conduite montre clairement qu'ils se comportent vis-å-vis 

 de Lui autrement que les familiers proprement dits. Un de ces 

 derniers dépendait tout a fait du roi; s'il s'éleva en considéra- 

 tion au-dessus des paysans, il dut précisément cela a son ser- 

 vice du roi. Il n'en était pas ainsi des magnats: ils étaient 

 grands au milieu du peuple, si grands qu'ils pouvaient parler 

 librement au roi, soit qu'ils plaidassent leur propre cause de- 

 vant lui ou celle du peuple. Le serment prété au roi est, pour 

 eux, un surcroit, un lien peut-étre de leur indépendance, mais 

 un lien qui toutefois n'est guére solide , et il est constant que 

 ce n'est pas la faveur royale qui est la cause de leur grandeur. 

 Il faut se rappeler qu'en plein temps de Valdemar le Victorieux 

 encore, le roi ne conférait pas non plus la charge de nautonier; 

 dans chaque district maritime {skipæn), elle se transmettait 

 héréditairement dans telle famille, tant qu'il y avait lå des fils 1 ). 



') Il n'est pas facile de dire ce qu'il y a d'ancien dans la position du 

 nautonier telle que nous la fait connaitre la loi du Jutland. Une nou- 

 veauté est sans doute le droit du roi au skipæn dans le cas ou le nau- 

 tonier ne laissait pas d'héritiers måles : si ce droit de retour avait existé 

 depuis un assez long temps, le roi en serait venu å posséder beaucoup 

 plus de skipæn que ne le fait entrevoir le Cadastre du roi Valdemar. 

 Mais 1'hérédité elle-méme est-elle nouvellement introduite? On sait que, 

 lorsque Valdemar le Grand parvient å faire reconnaitre comme son suc- 

 cesseur son fils Canut tout enfant, les parents et alliés du roi exigent 

 aussitot rhérédité pour leurs fiefs. A-t-on peut-étre octroyé alors rhé- 

 rédité de la charge du nautonier dans cette occasion, et peut-on y voir 



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