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Du temps de Valdemar le Grand, la difference entre les 

 chefs du peuple et les familiers se dessine nettement; on voit 

 clairement la subalternité de ceux-ci et la prééminence de 

 ceux-la; cette difference s'accentue fortement quand Saxo fait 

 dire a Absalon que e'est aux chefs de conduire et aux guerriers 

 de suivre 1 ). Et cependant le serment commun prété au roi a 

 réuni les deux classes; et pour Saxo lui-méme ce qu'elles ont 

 de commun se dessine plus fortement que tout ce qui sépare: 

 ces deux classes se présentent comme une unité, séparée de 

 la plébe. Elles constituent ceux qui sont armés, équipés [ar- 

 mati), par opposition a la plebs moins bien armée; ce sont les 

 cavaliers (equestres) , tandis que la plébe combat ordinairement 

 a pied; elles sont les nobles, nobiles; déja méme, a une époque 

 aussi ancienne que lors du couronnement de Canut, fils de 

 Valdemar, Saxo fait convoquer par ordre du roi la noblesse 

 danoise (danica nobilitas) pour assister a cette solennité 

 [Saxo 847). 



D'aprés l'opinion motivée, dans ces derniéres années, par 

 plusieurs auteurs 2 ), Saxo n'a écrit que bien avant dans le temps 

 de Valdemar le Victorieux, et il est assez probable que la fusion 

 totale en un ordre commun des elements divers n'a pas été 

 aussi avancée dés le temps de Valdemar le Grand qu'on le 

 croirait d'aprés la maniére dont s'exprime Saxo. Toutefois il 

 est sur que cette fusion s'est opérée avec une grande rapidité 

 et d'une maniére naturelle et aisée. 



Les chefs des paysans et les familiers du roi avaient pour 

 point commun le sentiment de l'état militaire. Eux 

 seuls peuvent maintenir l'habileté militaire qu'on supposait 

 autrefois å chaque bomme libre ; pour eux seuls le combat se 

 présente toujours comme la voie séduisante d'obtenir gloire et 



1 ) Saxo 862: Et sane principibus ductandi, militibus sequendi jus 



competit. 

 -) Cf. A. Olrik, Kilderne til Sakses Oldhistorie II, 300. 



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