Formation de la noblesse danoise. 231 



richesses, tandis qu'ils méprisent le paysan qui travaille paisible- 

 ment. Cet esprit de caste se manifeste, quand Sven Grathe et 

 ses escadrons de cavalerie sont en présence de l'arrnée de 

 \aldemar, recrutée dans la milice plébéienne jutlandaise. et 

 quand alors Aage, fils de Christiern, dissuade Sven de se sous- 

 traire a la lutte eu égard au nombre supérieur de l'ennemi: il 

 faut peser la force et non la compter: le militant, robur signifie 

 plus que le vnUjus inerme (Saxo 753). Absalon partage com- 

 plétement ces sentiments, et n'a que du mépris pour les pay- 

 sans, qu'il faut combattre avec le båton et non avec l'épée. 

 Cet esprit de caste peut prendre le dessus d'autant plus facile- 

 ment qu'il se base sur toute l'opinion européenne. Partout, 

 sauf le Nord de l'Europe, le paysan est refoulé de participer a 

 la guerre. L'arrnée consiste en des escadrons de cavalerie, 

 composes de chevaliers bardes de fer. Quelle n'a pas du élre 

 l'importance de ceci vu l'activité des relations du Danemark 

 avec l'étranger! A cbaque rencontre avec les Allemands, les 

 magnats danois constataient cette préoccupation; dans les 

 croisades , ils combattaient cote a cote avec les chevaliers 

 étrangers. 



Une autre circonstance rapprocha aussi familiers et nau- 

 toniers; ce fut le s erment prété au ro i, serment des lors 

 commun aux deux classes. II y avait longtemps qu'on regardait 

 le service royal comme des plus honorables ; des lors ou ap- 

 pliqua aussi a la subordination de droit public le rapport de 

 roi a familier: les princes contraints d'obéir au roi de Dane- 

 mark, doivent lui préter le serment d'homme lige, hominium, 

 et devenir ses milites. Erling Skakke de Norvége devient le 

 miles de \ aldemar le Grand et promet de le servir avec 60 

 vaisseaux (Saxo 833); Bugislav de Poméranie devient Yhomo de 

 Canut VI l ). De méme que de ces étrangers, il en arrive des 

 propres parents du roi: veuleut-ils obtenir des fiefs du roi, il 



J ) Annales de Valdemar le Victorieux: Script, rer. Dan. III, 261. 



