Formation de la noblesse danoise. 257 



discipline de l'armée par Canut le Grand, avec le relåchement 

 pefnicieux de la postérité. Cette expression de Saxo: «Au- 

 jourd'hui, au contraire, Vancienne unité des familiers est re- 

 låchée et dissoute, et les princes de nos jours n'ont pas eu 

 honte d 'abandonnér cette discipline sanctionnée par un si long 

 usage>> — rend impossible de croire qu'il aurait vu lui-méme 

 réadopter l'ancienne et sévére vederlov par Canut VI et ses 

 hommes. 



Sans doute il faut dire alors que sur ce point les hommes 

 d'Etat <|ui présidaient aux afTaires n'atteignirent pas tout a fait 

 le but auquel ils out, pensons-nous, révé. La nouvelle caste 

 qui était a la veille de surgir, continua de vivre sous des 

 prescriptioDS constiluant un mélange assez pen clair des lois 

 antiques de la ménie royale, attrihuées par la tradition a Canut 

 le Grand, et d'amendements de date plus recente. Aussi bien 

 était -il de fait que les anciennes et sévéres lois de la ménie 

 étaient hasées, d'un bout a l'antre, sur un'état de choses ditfé- 

 rant de celui qui venait de surgir. Kiles étaient destinées a 

 unc petite troupe de gardes royaux appartenant pour ainsi dire 

 a la maison du roi ; maintenant elles devaient élre applicables 

 a la classe des herremænd disséminés dans le pays tout entier. 

 Ces lois convenaient aux serviteurs gages du roi , dont ils 

 étaient tout a lait dépendants, et non au grand paysan qui 

 se chargeait volontairement du devoir militaire personnel, ce qui 

 lui valait rimmunité. Aussi l'obscurité et la querelle relatives 

 ii ce qui était, a proprement parler, le droit en vigueur pour 

 les herremænd, ressortcnt- elles nettement dans le ternps qui 

 suivit immédiatement celui de Valdemar le Victorieux, et cette 

 querelle n'est que le symbole extérienr que le nouvel ordre des 

 herremænd cache en lui de forts contrastes. Les rois cher- 

 chaient a maintenir les herremænd sous la discipline rigoureuse 

 qui avait été appliquée aux anciens familiers, et ne voulaient 

 voir en eux que leurs propres serviteurs soumis, tandis que 

 ceux-ci se sentaient eux-mémes comme quelque chose de 



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