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différent et de supérieur, comme ceux sur qui reposait en pre- 

 miere ligne la défense de tout le royaume et qui pour cette 

 raison — et non uniquement par la gråce du roi — occupaient 



un rang privilégié dans le pays, et avaient aussi le droit de 

 donner leur avis dans les affaires du rovaume. 



Je tåcherai encore de défendre les lignes fondamentales 

 que j'ai tenté de tracer pour le développement de la noblesse 

 en Danemark, et cela en démontrant ce qu'il y a de défectueux 

 dans les différentes maniéres de voir qu'oo a précédemment 

 présentées. 



II n'y a guére longtemps qu'on s'accordait a penser que 

 la noblesse de Danemark était une noblesse féodale. Les 

 rois , disait-on, s'apercevant que les paysans étaient deveDiis 

 pen belliqueux, tacbaient de les remplacer par une cavalerie 

 bardée de fer. A eet etYet, ils distribuaient les domaines de la 

 couronne a titre de flefs, et il était du devoir du vassal de 

 faire acte de présence comme cbevalier armé. Telle serait la 

 maniére principale de l'apparilion de la noblesse; mais con- 

 curremment les propriétaires en franc-alleu pourraient aussi se 

 cbarger volontairement du nouveau service a cbeval moyennant 

 priviléges. 



On trouvera encore cette conception exposée dans YHistoire 

 du Danemark par Allen (traduction Beauvois); mais a present 

 tons les bistoriens danois out complétement abandonné cette 

 maniére de voir. II est assez probable que quelquefois les rois 

 se sont procuré des combattants en accordant comme flef a un 

 paysan guerrier une partie des domaines de la couronne : on 

 voit dans le Cadastre du roi Valdemar qu'on a de cette maniére 

 distribué des terres par petites portions a des bommes des iles 

 de Falster et de Femern. Toutefois ceci constituait Texception 



