Formation tie la noblesse danoise. 259 



cl non la régle. La grande majorité des bommes des rois et 

 de* princes résidait sur ses propres terres et les possédait 

 aussi librement que le paysan sa métairie; le herremand se 

 chargeait volontairement du service militaire personnel plus 

 onéreux; mais sil manquåit a ce devoir, il n*était pas déchu 

 de ses biens: il ne faisait que descendre parmi les rangs des 

 simples paysans (vov. plus haut, p. 247). Ainsi, la propriété 

 nobiliaire n"a rien du caractére du fief, et ce a quoi Allen et 

 d'autres auteurs moins recents donnaient la prépondérance, 

 o'est en réalité qu'un trait tout secondaire. 



La derniére generation, au contraire. a été dominée, en 

 Danemark, d'une autre maniére de voir. formulée par Kinch 

 dans une s av an te etude citée plus haut. Dans son esprit, la 

 noblesse danoise tirerait ses origines de la thinglid anglaise de 

 Canut le Grand. Tel est le nom du tier corps d'armée qu'aprés 

 la conquéte de l'Angleterre le roi Canut institua dans ce pays. 

 Or, Kinch se faisait fort de montrer que ce corps persista en 

 Danemark aprés avoir cessé d'e\ister en Angleterre ; qu'il com- 

 prit l'élite des bommes danois, et qu'on s'y heurte partout dans 

 l'histoire d'alors. Dans le cours des ages, ce corps subissait 

 certaines modifications; ses membres résidaient ordinairement 

 • Ians leurs manoirs partout a la ronde dans le pays, et ne se 

 rassemblaient autour du roi que dans des occasions speciales; 

 pen ii pen, on gageait moins les membres de la ménie d'une 

 paie que de priviléges qui leur revenaient en leur qualité de 

 grands proprictaires. Toutefois, ces modifications commencaient 

 de bonne benre a se manifester, et elles ne cbangeaient pas 

 le caractére fondamental de ce corps: l'ordre des herremænd 

 danois tel qu'il se présente du temps de Valdemar le Victorieux, 

 ressemble encore, dans ses traits fondamentaux essentiels, a la 

 thinglid de Canut le Grand, et il est certain au meme degré 

 que d'une part la noblesse danoise est une continuation directe 

 de l'ordre des herremænd, et d'autre part elle tire directement 

 aussi son origine de l'ancienne thinglid. 



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