Japetus Steenstrup, hans Liv og Virksomhed. 527 
benytte Islands formentlige Mineralrigdomme, besluttede Rege- 
ringen (Rentekammeret) i 1839 at lade foretage en natur- 
historisk-økonomisk Undersøgelse af dette Land. Hvervet blev 
overdraget Steenstrup i Forbindelse med cand. polyt. Schythe 
(senere Professor i Kemi i Chile og Guvernør i Puntas Arenas 
ved Magellanstrædet, hvor han fandt sin Død) og en Islænder 
Jonas Hallgrimsson, der, selv naturkyndig, havde det 
Hverv at bistaa Expeditionen paa dens Rejser. Disse kunde kun 
give et negativt Udbytte med Hensyn til de Forhaabninger, som 
næredes om de islandske Svovl- og Kuldannelsers Betydning i 
teknisk-økonomisk Henseende; at de gave et videnskabeligt 
Udbytte for vore botaniske, mineralogiske og zoologiske Sam- 
linger, er en Selvfølge. At der ikke udkom en Rejseberetning 
fra Deltagernes Side, vil særligt beklages af dem, der lejligheds- 
vis have hørt Steenstrup fortælle om sine Rejseindtryk og 
Erfaringer om Landet og Folket, men de affødte i al Fald hos 
Steenstrup en aldrig affalmende Interesse for begge Dele, som 
hører med til at karakterisere Manden og hans Færd og mange 
Aar efter førte ham igen til Island og Færøerne som vor nu- 
værende Konges Ledsager paa hans Rejse til disse Lande. 
Særligt interesserede Islands Vulkaner og vulkanske Dannelser 
Steenstrup påa denne hans islandske Rejse (1839—40); men 
hans og hans Rejsefælle Hallgrimssons Undersøgelse over de 
islandske Vulkaners Historie har ikke direkte set Lyset, om jeg 
end måa antage, at deres Optegnelser og Erfaringer gennem 
Meddelelser fra Steenstrup have været nyttige for senere For- 
skeres Virksomhed for at oplyse Islands og særlig dets Vul- 
kaners Natur og Historie. 
Endnu betydningsfuldere var Steenstrups Undersøgelse af 
den saakaldte «Surturbrand», et mærkeligt, paa Planteforsteninger 
rigt Brunkullag midt i Islands Trapfjæld. Jeg har kendt dette 
Arbejde allerede som Tilhører ved Steenstrups Forelæsninger i 
Sorø og undret mig over, at dette Værk, der ved sine Afbild- 
ninger og Beskrivelser af Surturbrandens Planteforsteninger — 
7 
