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pu ajouter, avec autant de raison, qu'au moment ou il avait 
acheté le livre, il n'avait pas encore commencé de s'occuper 
des mémes questions. Il est donc permis de croire å une de 
ces impressions qwon ne se rappelle pas, parce qu'elles pro- 
viennent d'objets auxquels on ne s'est guére intéressé au mo- 
ment ou on les a recues, et qw'elles ne portent par conséquent 
leurs fruits que longtemps aprés. 
Leibniz a donc fait ce que beaucoup d'inventeurs ont 
faåit aprés lui. Trop heureux de promener leurs regards dans 
le vaste champ qui s'ouvre devant eux, ils ne se donnent pas 
le temps de se demander si d'autres aussi n'y auraient pas déjå 
pénétré. La méme passion que Leibniz a montrée en ex- 
agérant encore, dans sa lettre du 27 aout 1676 et ailleurs, 
Pincapacité avouée par Descartes devant le probléme de 
de Beaune et les autres problémes inverses des tangentes, il 
la montre en négligeant de consulter å cet égard les Lecons 
de Barrow qui se trouvaient parmi ses livres. Du reste, trés 
souvent, les progrés de la science ne perdent rien aux négli- 
gences de cette nature, quand bien méme elles créent une 
position défavorable å leurs auteurs dans les réclamations de 
priorité qu'elles soulévent par la suite. En effet, la connaissance 
des succés d'un prédécesseur, qui semblent rendre superflues 
des recherches ultérieures dans la méme direction, aurait pu 
refroidir une ardeur qui a conduit å la découverte de nouveaux 
et vastes horizons. 
En réalité, on voit dans les mémes lettres Leibniz s'élever 
å un point de vue trés important aussi pour les problémes in- 
verses des tangentes. Celui d'ou il traitait dans sa premiére 
lettre le probléme de de Beaune ne différe pas visiblement du 
point de vue de Barrow. Le probléme que nous avons cité 
de sa derniére lettre rentre encore dans le cadre de ceux que 
Barrow sait traiter: il ressemble å celui qui se résout par le 
théoréme 28 de la XI Lecon que nous avons déjå cité; mais, 
tandis que la connexion de ce dernier probléme, que nous avons 
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