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piaules, pour le bolanisle il doit 6(ro (rés salisfaisant <Jc Irouver un ouvrage 

 où les piailles se trouvent représentées dans toute leur beauté et dans toute 

 leur splendeur, comme dans celai dont il est ici question , et auquel aucun de 

 ceux que nous connaissons n'est comparable. Qu'on se figure des [)Ianche8 grand 

 in-folio, représentant les plus belles orcliidées en grandeur naturelle, parfaite, 

 ment bien gravées, du coloris le plus brillant, et on aura à peu |)rés une 

 idée de ces magnifiques images. Mais ce ne sont pas seulement les figures 

 qui rendent cet ouvrage si intéressant , c'est encore le texte qui traite non- 

 seulement de l'espèce mais qui s'étend sur toute la famille avec un intérêt tou- 

 jours égal. Voici comment M. Baleman s'exprime sur la famille des orchi- 

 dées. 



(( Quelques observations générales sur la famille distinguée des orchidées 

 serviront peut-être le mieux d'introduction à l'ouvrage. 



Il n'y a que peu d'années, on ne connaissait encore que peu d'orchidées et 

 OQ était loin de présumer qu'il existait an aussi grand nombre d'espèces de 

 ces plantes. Malgré cette circonstance, le goût pour ces végétaux et le désir de 

 s'en procurer de nouvelles espèces allaient toujours en augmentant, depuis le 

 temps qu'on a commencé à surmonter les difficultés qu'offre leur culture. Les 

 orchidées avaient toujours été des plantes très-intéressantes pour les anciens 

 botanistes, dont le grand Rumphius ainsi que Hernandez , savaient si bien 

 apprécier les attraits, le premier dans l'ancien monde l'autre dans le nouveau. 



Rumphius dans son Herbarium amhoinense (1), au chapitre sur les ^/i<7rte- 

 cum (dénomination qu'il donne à la famille des orchidées) , commence par les 

 phrases suivantes , que nous communiquons à l'édification des lecteurs : 

 « Maintenant, dit-il, nous arrivons à la description d'une noble famille de 

 plantes , qui est remarquable , en ce qu'elle a choisi pour lieu d'habitation 

 les branches des arbres , qu'elles dédaignent le sol et vivent comme les grands 

 de la terre , qui aiment à bâtir leurs sièges et leurs châteaux sur des éminen- 

 ces. » 



Plumier (2) était un autre botaniste, qui s'est occupé de cette famille ; il 

 nous a laissé des figures de quelques espèces des Indes occidentales , qui pas- 



Ci) George E. Rumph. , ne' à Hanau, mort aveugle en 1706. Son ouvrage porte le titre : 

 Georçfi Everhardt Rumphri Herban'um amboinense. F. l-\l , cum auctuario , Amst. , 

 1750-1755, in-folio avec 694 planches. Cet ouvrage est très-rare et cher. 



(2) Charles Plumier, moine franciscain, ne à Marseille, le 20 avril 1646; mort danj 

 l'île de Cadis à l'entre'e du port de Cadix, en 1704. Ses ouvrages sont : 



1" Charles Plumier, description de plantes de rAme'rique avec leurs figures. Paris 1693, 

 in-fol. avec 108 planches. Cet ouvrage est très-rare. 



2° Caroli Plumieri nova plantarum americanum gênera, Parisiis, 1703, in-4''. 



Ejusdem Filices ou Traité de fougères de l'Amérique. Paris 1705, in-fol. avec 172 plan- 

 ches qui représentent 242 végétaux. Ce livre rare contient toutes les fougères de l'Amé- 

 rique et est sous ce rapport le plus important des ouvrages de l'auteur. 



(Le Rédacteur). 

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