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Irèes (1). Dans les cordillères de Tacna cl d'Arequipa, j'ai trouvé un Cereus 

 en forme de candélabre couvrant d'une manière étrange les flancs de quel- 

 ques monts isolés, qui n'offraient aucune autre végétation que ces Cereus 

 bizarres, dont les troncs à une hauteur de 8 pieds et plus, se divisent en 8 à 

 12 rameaux cylindriques, ets' élancent de c(Mé et d'autre ou se tordent comme 

 des serpents. L'extension de ce Cereus parait être très-restreinte, car sur les 

 deux stations où je l'ai trouvé il a disparu bientôt pour faire place 7,000 

 pieds au-dessus de la mer, au C. senilis qui , avec son long poil blanc d'ar- 

 gent n'aurait su être placé par la nature plus à propos que dans ces vastes 

 déserts. Ce singulier C'erews a encore cela de remarquable que, partout où 

 je l'ai vu vers les côtes occidentales il se trouve isolé et jamais en groupes, 

 comme tant d'autres Cereus à tronc simple. La famille des cactées aime en gé- 

 néral moins les contrées humides dotées d'une végétation riche, que les dé- 

 serts sablonneux et pierreux , d'une sécheresse souvent la plus extraordi- 

 naire; déjà M. de Marlius (2) attira l'attention sur cette circonstance et fit 

 remarquer expressément, que dans les forêts vierges et touffues du Brésil les 

 Cactus manquaient, à l'exception de quelques iî/npsa/is et £joip/»i///uw qui 

 croissent comme parasites sur les rameauxdes arbres ; tandis qu'au contraire 

 ils s'attachent aux roches nues dans la province de Pernambuco. « Dans ces 

 contrées arides, » dit le spirituel voyageur « sous un élher pur , bleu foncé , 

 s'élèvent les troncs difformes surpassant la hauteur d'un homme ; ces masses 

 dépourvues de feuilles se dressent bizarrement, et leur vert glauque forme 

 un contraste aussi frappant avec le chaud coloris du paysage, que leurs con- 

 tours roides avec les formes souples et élastiques du reste de la végétation 

 tropicale. » 



Le Brésil, ce pays si étendu , produit avec son climat humide une masse 

 énorme de Cactus, sur la distribution desquels M. de Martius (3) a publié un 

 traité intéressant. D'élégants troncs de Cereus de 30 à 40 pieds de hauteur 

 ne sont pas du tout rares dans le Brésil; tantôt ils se ramifient d'en bas jus- 

 qu'en haut, tantôt ils offrent la forme d'un candélabre, ou bien ils croissent 

 en espalier ayant à leur base un diamètre d'un pied et demi. 



Tout à fait opposée à la forme allongée et gracieuse des Cereus, est celie 

 des genres globuleux : Melocaclus, Echinocactus eiMnmmillaria. Ce sont des 

 végétaux plug ou moins globuleux, régulièrement couverts de mamelons, ou 

 hérissés de piquants disposés en étoile , souvent de grandeur énorme , crois- 

 sant immédiatement sur un sol stérile ou s'implantant dans les fentes des ro- 

 cliers nus. Dans les contrées les plus désertes, où toute autre végétation 

 manque, ces végétaux singuliers semblent se plaire le mieux ; et de même 



M) Moyen , Voyage autour du Monde, I , p. 447. 



(2) Voyage au Brésil , 111, p. XXVI. 



(3) Nova acta Acad. Cacs. Lcop., loni. XVI, p 344 cl suiv. 



{Le Rédacteur. \ 



