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rement couvertes de Nipa frutescens L. palmier nain qui tient caché son sfipe 

 sous le marécage. Chamœrops palmetla, autour de laNouvelle-Orlèanscouvre 

 les vastes marécages qui se trouvent dans le voisinage de cette ville ; Cha- 

 f/iœrops humilis, le représentant des palmiers en Europe ; aime les contrées les 

 plus marécageuses dans lesquelles il vient aussi bien en Italie qu'en Sicile et 

 en Espagne, toujours eu grand nombre d'individus , exerçant cependant peu 

 d'influence sur le caractère du paysage. Il y a cependant aussi des palmiers à 

 haute lige qui croissent en société, et qui forment des bois donU'image enchan- 

 teresse a souvent exalté la phantasie des prêtres. Le Dattier se prèsenteà nous 

 le premier qui fournit la nourriture principale à des nations entières, offre 

 une végétation sociale , et invile les hommes à s'établir sous son ombrage. 

 Aussi le fameux cocotier [Cocos nucifera L.) qui anime les côtes des Indes et 

 les îles de la mer du sud , se réunit souvent en groupes nombreux. Le pal- 

 mier en èvenlail (1) croit en masses considérables à l'embouchure de l'Orè- 

 noque ; ce palmier assure aux sauvages Guaraunes leur indépendance. Près 

 du tronc de ces arbres, ces peuplades construisent leurs habitations sur des 

 naltes suspendues , et lors des inondations , ils vivent sur les arbres , à l'in- 

 star des singes, et se transportent dans leurs nacelles d'un endroit à l'autre (2). 



Mais nonobstant les louanges qu'on a prodiguées aux bocages de palmiers, 

 nonobstant leur forme noble qui surpasse de beaucoup celles des autres ar- 

 bres, on cherche en vain dans ces bois de palmiers cette beauté riante , que 

 nous sommes habitués à trouver dans les forêts de chêne et de hêtre des pa- 

 rages septentrionales. L'ombrage rafraîchissant de nos forêts de hêtres et les 

 chants variés des oiseaux y seraient cherchés en vain. 



Cependant le palmier conservera toujours la forme la plus noble dans le 

 règne végétal, appartenant exclusivement aux contrées torrides, là où l'on a 

 placé le berceau du genre humain. La zone chaude entre pour quelque chose 

 dans les louanges que l'on réserve à ces végélaux, parce qu'eu général là où 

 croissent les palmiers on s'imagine un heureux climat, où la nature sans l'as- 

 sistance de l'homme produit une abondance de plantes nutritives, où l'ècorce 

 des arbres lui fournit les vêlements nécessaires, et où, à chaque pas, 

 l'on rencontre un endroit abrité par une légère toiture et offrant à l'homme 

 la plus agréable habitation. 



Là où mûrit le doux fruit du dattier, où s'élance le majestueux cocotier, 

 on place l'heureux séjour de l'homme dans l'état de nature. 



La forme du palmier augmente en élégance à mesure qu'on approche de 

 l'équateur ; droit et sans rameaux est sa forme normale, le beau palmier de 

 Thèbes cependant, la Cucifeia thebaica, a un slipe ramiOè (3). 



( 1) Maurilia flexuosa, L. 



(2) Une scène semblable se trouve décrite dans Sack : Description d'un voyage à Surinam . 



(Le Rédacteur.) 



(3) Dans le grand ouvrage français sur l'Egypte se trouve une figure très-exacte de ce 

 Palmier. (.ie Rédacteur.) 



