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NÉCROLOGIE. 



portait désormais aux fleurs et la constance qu'il mettait à suivre, de 

 loin , le botaniste qui bientôt devait devenir son protecteur; il en parla 

 à M. Lejeune ; celui-ci interrogea le petit Richard et le prit en affection. 

 Richard avait alors six ans; M, Lejeune le fit entrer au collège, et un an 

 après, son protégé remportait le prix, dit du drapeau. M. l'abbé Roland, 

 qui dirigeait ses études, le destinait à l'état ecclésiastique. 



Les honneurs font beaucoup sur le jeune âge. Les deux Flandres doi- 

 vent sans doute le grand nombre d'hommes remarquables qu'elles ont 

 produits dans les sciences , dans les arts et dans les lettres, aux démon- 

 strations publiques de l'approbation que les succès ont obtenus de temps 

 immémorial dans ces provinces. Les arbres plantés dans les rues , les arcs 

 de triomphe, les guirlandes de fleurs , les inscriptions qui rappellent les 

 noms des vainqueurs , les illuminations , les sérénades, les banquets du 

 doyen de la rue où habite le lauréat, ces fêtes de voisinage enfin, ces 

 honneurs spontanés, que des concitoyens rendent sans le devoir, lais- 

 sent dans la mémoire de ceux qui en sont l'objet , des souvenirs qui font 

 diversion aux mauvais jours de la vie et entretiennent dans l'àme une 

 ardeur toujours nouvelle. Le prix du drapeau ressemble à Verviers à 

 une tradition flamande , c'est un prix d'excellence accordé à celui qui 

 l'emporte sur ses condisciples dans tous les concours ; on, conduit le 

 lauréat chez lui , en cortège ; un grand drapeau porté en tête ouvre la 

 marche. 



Ce premier succès enflamma de zèle notre jeune Richard. A 14 ans , 

 il avait fini ses humanités et remporté les premiers prix des classes supé- 

 rieures au collège municipal de Liège, où il était venu achever ses étu- 

 des. Ses parents étaient loin de pouvoir suffire à l'instruction universitaire 

 de leur fils aîné. M. Lejeune, qui avait en quelque sorte adopté Courtois, 

 unit ses efforts à ceux de M. Gémie , marchand de laines, à qui Vieux- 

 temps, cette autre précocité musicale, doit aussi en partie son avance- 

 ment ; quelques amis généreux secondèrent les intentions de ces philan- 

 thropes et Richard Courtois résolut, en 1820, de faire ses études à 

 l'université de Liège. Le peu d'inclination qu'il avait pour les études 

 théologiques , lui ayant fait porter ses vues vers la carrière médicale , 

 c'est à la louable bienveillance de ces hommes éclairés que la botanique 

 moderne de la Belgique doit un de ses plus bea ux noms et la province de 

 Liège en particulier une de ses plus honorables illustrations. 



A peine arrivé à Liège , Courtois fut remarqué par le professeur de 

 logique, M. Ignace Denzinger; on se rappelle toujours avec plaisir la 

 tendre vénération, et je pourrais dire l'amour paternel que cet homme 

 instruit portait à ses études. Richard, qui se distinguait autant par son 

 jeune âge, puisqu'il n'avait alors que quatorze ans, que par ses connais- 

 sances, eut une large part à cette paternité professorale. M. Denzinger 

 l'accueillit chez lui comme son enfant, et c'est là qu'il apprit à manier 

 avec facilité et élégance la langue latine alors en usage dans l'enseigne- 



