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bref, une érudition profonde, peu de paroles et beaucoup de faits. Ce 

 n'était là qu'un travail d'élève pourtant , sans découvertes nouvelles , 

 mais renfermant une exposition complète, comme l'exigeait la question, 

 de tout ce que l'on savait alors sur la propagation des plantes et les 

 amours des fleurs. Il est facile de s'apercevoir que ses relations avec 

 MM. Denzinger et Gaëde , tous deux allemands, avaient donné à l'esprit 

 de Courtois une teinte germanique ; ce qui, certes, en histoire naturelle, 

 n'est pas à dédaigner , car on sait combien l'étude de la nature a fait de 

 rapides progrès en Allemagne et quelle profondeur, mêlée d'une vaste 

 érudition , distingue les écrits de cette partie de l'Europe. Ce n'est pas 

 une chose neuve dans l'histoire des sciences en Belgique, de voir plusieurs 

 de nos compatriotes professer pour les écrits allemands un amour parti- 

 culier. Adrien Spiegel, né à Bruxelles en 1578 et qui mourut professeur 

 d'anatomie et de chirurgie à Padoue, dédia ses Isagogie in rem herbariam, 

 à la jeunesse allemande pour témoigner tout l'intérêt qu'il portait à la 

 marche des sciences naturelles en Allemagne , pays dont les habitants , 

 disait-il , ont une aptitude particulière à l'étude des sciences naturelles. 

 Liège , par son voisinage des provinces rhénanes et ses relations avec les 

 différents états germaniques, favorisait encore cette tendance. La biblio- 

 thèque publique , contenant un grand nombre d'ouvrages de nos voisins, 

 n'a pas peu contribué à donner aux jeunes gens sortis de notre faculté des 

 sciences , un cachet particulier qui les rapproche de l'Allemagne par le 

 fond et la forme des pensées. Courtois reçut vivementcette empreinte que 

 nous retrouverons dans ses écrits ultérieurs. 



A 19 ans, le 20 juin 1825, il fut reçu docteur en médecine avec la plus 

 grande distinction. Il avait toujours conservé avec M. Lejeune des rela- 

 tions suivies où la botanique tenait , après la reconnaissance et l'amitié, le 

 premier rang ; son protecteur, à l'exemple de plusieurs savants de l'Allema- 

 gne , avait conçu l'idée de publier une flore du pays en plantes sèches, un 

 herbier mis en fascicules; et en 182S , l'année même où Courtois devint 

 docteur, il commença avec sonjeuneami la publication de cet ouvrage, sous 

 le nom de Choix des plantes de la Belgique. Chaque livraison fut composée 

 de 50 plantes et l'ouvrage , qui a cessé de paraître en 18B0 , mit ainsi en 

 circulation 1,000 plantes (20 livraisons) parfaitement classées et étique- 

 tées, quelquefois décrites par les deux auteurs. Ce mode de publication 

 nécessitait de fréquentes et de copieusesherborisations; il forçait le jeune 

 docteur à visiter toutes les localités au moins de sa province. Ces visites 

 pouvaient devenir utiles sous un autre point de vue : elles lui ofl'raient 

 l'occasion de rassembler tous les faits statistiques intéressants. M. Lejeune 

 donna à Courtois l'idée de rendre plus utile encore ses courses si variées 

 et il l'engagea à s'occuper de la statistique de la province de Liège. Ce 

 fut cette circonstance qui lui fit prendre pour sujet de sa thèse, la topo- 

 graphie physico-médicale de la province de Liège. Il y examine successivement 

 la position géographique , la constitution géologique et minéralogique , 



