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pied écrase en passant; mécanismes étonnamment diversifiés, et dont eux 

 seuls sont pourvus ; c'est un véritable univers, nouveau, brillant, inconnu, 

 qui se déroule à l'œil de l'observateur; et ne croyez pas qu'il soit sans 

 influence sur le nôtre. Les insectes sont à la fois très-malfaisants et très- 

 utiles. Le dommage qu'ils peuvent nous faire est immense. Les obstacles 

 que nous leur opposons aggravent souvent le fléau, parce que nous igno- 

 rons les lois de la nature. Tantôt nous mettons en œuvre, pour les dé- 

 truire, des moyens qui tournent à notre détriment, tantôt nous les mé- 

 prisons, parce qu'ils trompent nos regards. lis se vengent en dévastant 

 nos récoltes, en infestant notre foyer domestique. 



Nous avons su nous garantir des atteintes des animaux de proie, qui ne 

 peuvent plus entrer dans nos vergers: mais le puceron et la chenille les 

 dévorent : de si misérables ennemis nous bravent; et jusqu'à ce jour toute 

 l'industrie, tout le savoir humain ont échoué contre leur coalition , leur 

 persévérance, leur nombre, leur petitesse et les armes destructives qu'ils 

 portent avec eux. Sous la zone équinoxiale , une petite fourmi arrête à 

 elle seule le progrès de la civilisation; elle broie le papier dans ses mâ- 

 choires imperceptibles; elle dévore les livres et digèrele parchemin. Dans 

 plus d'une partie de l'Amérique du Sud , vous ne trouveriez pas un seul 

 document écrit qui remonte à cent années. Ainsi est détruite la chaîne 

 qui joint le présent au passé : ainsi se trouve tari de siècle en siècle le 

 dépôt des connaissances acquises ; la postérité ne reçoit aucun legs de 

 sagesse et de savoir; la civilisation, paralysée dans son développement, 

 ne fait un pas que pour reculer aussitôt en arrière, et un peuple sans aïeux 

 reste éternellement dans l'enfance. 



Qui pourrait croire qu'une larve d'insecte, semblable à un grain de riz 

 pour la forme et pour la grosseur, va, déposée sur la branche d'un pin 

 de cent cinquante pieds de haut et de trois pieds de diamètre, détruire 

 et abattre le colosse ? J'ai vu des forêts de pins fraj)pées de cette mort iné- 

 vitable. Elles avaient couvert des milliers d'acres de leur ombre : etlou 

 n'y apercevait plus que des squelettes d'arbres blanchissants, avec leurs 

 rameaux secs et stériles , tout dépouillés d'écorce et tombant en poussière. 

 Dans la Caroline du Sud, une espèce de punaise très-petite, noire et ailée, 

 a rais à nu deux mille acres de terre, couronnés jadis d'arbres magnifi- 

 ques. Les pins de la forêt de Dartz, en Allemagne, ont succombé à cet 

 ennemi, dont heureusement le pivert au bec d'ivoire détruit de nom- 

 breuses populations. Un insecte s'introduit dans l'épi de blé, en extrait 

 la farine et n'en laisse que l'enveloppe ; un autre se loge dans le centre 

 des plantes légumineuses, dont il ronge et enlève la pulpe. Les saute- 

 relles volent par bataillons , dont la masse 0{)aque voile l'éclat du jour et 

 ravage des contrées immenses. Toute une république de fourmis blanches 

 s'abat sur un village d'Afrique et le détruit; la flamme ne serait ni plus 

 prompte ni plus terrible. Elle s'élance sur la mer et s'empare d'un navire 

 pour le dévorer. Nosdocks, nos digues, nos travaux maritimes n'ont pas 



