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épaisse que celle dont il avait fait usage pour tapisser l'intérieur. Au 

 mois de novembre, nous détacbâmc.^ la brique, dont les babitants nous 

 apparurent commodément enfermés dans la bouteille construite et cimen- 

 tée par leur mère; c'étaient deux cocons de forme semblable, mais qui , 

 comme on le verra, étaient de nature très-différente. 



Malgré toutes les précautions de l'insecte , un hôte parasite avait dé- 

 couvert cette retraite mystérieuse ; le Tachina larvaruvi, mouche-coucou, 

 plus grosse que la mouche ordinaire, à laquelle elle ressemble beaucoup, 

 était venue déposer un de ses œufs dans le domicile des guêpes ma- 

 çonnes; l'insecte , quand il vint à éclore, dévora l'un de ses voisins, laissa 

 vivre l'autre, et filant sa toile, forma un cocon dont il s'enveloppa. L'autre 

 larve, fille de la guêpe, et qui était restée vivante , se construisit une pri- 

 son de même nature; et, quand l'été arriva, tous deux, quittant leurs lin- 

 ceuls et perçant le mur qui les séparait du monde, s'élancèrent à la fois 

 sous leurs formes différentes. 



Un autre architecte appartenant à la même famille d'insectes, mais 

 d'une espèce diflérente, creuse dans le sable sa demeure souterraine; 

 il choisitle sable le plus dur , celui qui , entassé sur les bords des rivières, 

 s'est agglutiné de manière à former une masse solide. Son trou est pré- 

 cisément de la longueur, de la largeur et de la forme de son corps, 

 c'est-à-dire oblong, un peu recourbé ; au-dessus de l'ouverture, les dé- 

 blais que l'insecte accumule et joint ensemble au moyen d'un liquide 

 visqueux, prennent la forme d'une petite tour dont le sommet arrondi 

 penche vers la terre. Le travail une fois achevé, notre ouvrier choisit parmi 

 ces matériaux ceux qui lui sont nécessaires pour garnir l'intérieur de sa 

 cellule. Enfin, il forme avec des chenilles vivantes, qu'il empile et enche- 

 vêtre de la manière la plus bizarre, une pyramide qu'il destine à nourrir 

 sa progéniture. Ces chenilles sont vertes , n'ont pas de pieds , et une fois 

 réunies par le gluten de l'insecte , elles ne peuvent plus remuer; la larve 

 les dévore une à une; et, ce qui est étrange , la provision se trouve tou- 

 jours suffire aux besoins de la jeune guêpe. 



L'abeille solitaire n'est pas moins industrieuse. Vous apercevez sur 

 un mur une espèce de gâteau de boue, semé de petites pierres; vous 

 pouvez croire qu'une charrette , en passant, a éclaboussé la muraille ; 

 mais, si vous y regardez de plus près , vous reconnaîtrez que ce gâteau 

 cylindrique, hérissé d'aspérités, est un véritable ouvrage de maçonnerie; 

 un petit trou rond conduit à l'intérieur du nid, dans lequel se trouve or- 

 . dinairement plusieurs cellules , dont la forme est celle d'un dé à coudre, 

 et dont la cavité brillante, polie,- jaunâtre, est maçonnée comme le plâ- 

 tre que la truelle a façonné: c'est la création deVAnîliopfioraretusa, grosse 

 abeille velue et qui vit seule. 



Au mois de mai 1837. je me promenais sur les bords de la rivière de 

 Ravensbourne , dans le comté de Kent; une armée d'abeilles bourdon- 

 nait autour d'un banc d'argile noire; je m'approchai ; elles ne manifesté- 



