232 MÉIAKGES. 



ies proportions. C'est avec cet instrument que la cig'ale charpontière en- 

 lève réeorce des arbres, y creuse un lit ovale pour sa famille, et y dépose 

 une nombreuse couvée. Une autre espèce, VAcrida verrucivora^ est armée 

 d'une double pelle ou cuiller, qui remplace Vovipositor, et au moyen de 

 laquelle elle laisse tomber ses œufs dans un trou profond. C'est cette es- 

 pèce que représente la gravure qui se trouve à la tète du volume. Le 

 Tenthredo, que Réaumur a surnommé la mouche à scie, j)0ssède une arme 

 plus complète encore. Comme chez la cigale, l'ovipositor du Tenthredo 

 est renfermé dans un étui de l'abdomen. Si vous pressez le corps de l'in- 

 secte, vous en faites sortir une scie ronde, admirablement travaillée et 

 bien plus compliquée que celle de nos ouvriers. C'est à la fois une lime, 

 une scie et une râpe; je ne pense pas que l'on ait jamais songé à imiter 

 ce mécanisme remarquable. C'est ordinairement dans le tronc des rosiers 

 que le Tenthredo pratique son nid; les œufs s'y trouvent déposés sur 

 deux rangs, et occupent chacun une excavation assez profonde. 



D'autres industries que nous ne pouvons pas exercer, et que la sphère 

 d'existence dans laquelle se meuvent les insectes leur rend familières, ne 

 sontpasmoins dignes d'attirer l'attention. Un grand nombre de chenilles 

 s'occupent à rouler les feuilles des arbres, et à les coudre, de manière à 

 s'y enfermer comme dans un ermitage. L'épiderme de lafeuilleintérieure 

 sert de nourriture à l'insecte; l'épiderme extérieur lui sert d'abri. C'est 

 là pour une chenille une œuvre délicate et difficile : ses outils sont im- 

 parfaits et incommodes; dans beaucoup d'espèces d'arbres les feuilles 

 sont cassantes et friables; presque toujours leur élasticité les ramène au 

 point d'où elles sont parties. Il faut que le cornet fabriqué par la chenille 

 conserve la position et la courbure que l'insecte lui adonnées; il faut que 

 cette habitation si fragile résiste à tous les changements de température. 

 En été, presque tous les arbres de nos jardins portent des habitations de 

 cette espèce, suspendues à leurs rameaux. Ici la Lazotœnia ribeana replie 

 sur elle-même l'extrémité d'une feuille de lilas et l'assujettit au moyen de 

 cinq ou six fils verticaux, semblables aux points de l'aiguille : là, uneautre 

 chenille qui habite le même arbre, tend ses petits câbles à l'intérieur, et 

 non, comme la précédente, à l'extérieur de la feuille ; elle la roule, non 

 par l'extrémité, mais tout entière, de manière à former une boîte dont la 

 nervure centrale est le milieu et le fond. La Tortnx viridana s'empare du 

 chêne , dont elle tortille et ramasse sur elle-même les feuilles charnues 

 et vigoureuses. La Lazotœnia rosana réunit en faisceau toutes les feuilles 

 du rosier dont elle peut disposer, les entoure de ses ligaments glutineux, 

 se nourrit des boutons et des bourgeons, et arrête la circulation de la 

 sève, qu'elle fait servira ses repas. Pendant des heures entières j'ai ob- 

 servé avec un vif intérêt les travaux d'un de cesarchitectes, dont la feuille 

 de l'ortie était le logement. Etendu sur la nervure centrale de la feuille, 

 il redressait son corps, portait sa tête en arrière, attachait ses câbles vis- 

 queux aux deux bords de la feuille, en portanttour à tour vers la droite 



